九月八日，将仕郎、守殿中侍御史臣柳开谨诣东上閤门，拜手顿首奏书于应运统天睿文英武大圣至明广孝皇帝陛下。盖君之视臣，犹父之视子也；则臣之事君，犹子之事父也。古今共贯，家国同涂。茍臣子忠孝之心不违，则君父仁慈之惠无枉。臣今所以言之至此者，盖陛下于微臣，处君臣之际，有父子之恩。自陛下登位到今，臣荷仁慈之惠非常者多矣，而微臣于陛下即未尝得尽忠孝之心焉。天高听卑，望赐详览。臣于太平兴国四年，卫尉丞吕镝举臣堪充京官，时蒙圣慈，特授臣右赞善大夫。国朝自来举官常例，所授不越本举之官。前后覃恩，千百其数，惟臣殊异，超越辈流，是陛下于臣垂君父仁慈之惠非常之一者也。是岁陛下平晋阳，秋八月，臣从銮驾归于京师，不累日间，圣慈差臣知常州军州事。国朝常例，新升朝官，罕有便得知州者。惟臣不历监当场务，不经闲慢差遣，便典侯藩，遽当重寄，是陛下于臣垂君父仁慈之惠非常之二者也。是时朝辞南迈，圣旨面宣，谓常、润之民苦寇贼之患，令臣剿绝，用洽承平。臣到本州，寻除君恶。明年冬，蒙圣慈特移臣知润州军州事。九州之中，万方之大，凡居文武班列，出领州郡诏条，未有如臣东西为邻，疆境相接，去彼来此，为幸为荣，是陛下于臣垂君父仁慈之惠非常之三者也。臣去年与同职不相和叶，为公事因致斗争，自贝州知州授上蔡县令。虽为贬黜，益认优隆。臣见自来臣僚犯罪贬官者，小则均、商羁縻，大则交、广迁逐，无俸禄之为养，与骨肉以相离。惟臣获铜墨之荣，在畿甸之侧，得家属而完聚，受月给以丰饶，是陛下于臣垂君父仁慈之惠非常之四者也。臣近随天兵，深入贼界，虽则部领粮草，颇亦经涉阵场，见犬戎之猖狂，知边鄙之捍禦。臣遂陈诚恳，上达冕旒，乞居士卒之先，求以干戈为用，愿展微效，以赎前非，实不望别改官班，亦不望别承恩遇。陛下辄加雨露，拔上烟霄，授臣以旧官，舍臣之深过，未经郊禋赦宥，便得叙用复资，是陛下于臣垂君父仁慈之惠非常之五者也。臣自旬浃以来，晓夕思念，陛下于微臣即有君父仁慈之惠五矣，微臣于陛下即未有臣子忠孝之事一焉。臣近渎天聪，乞效臣节，陛下加臣之恩荣即甚非次，微臣事主之志愿即并未伸。臣忝是人，岂无感愧？况臣好事古人行事，又荷陛下圣知，当报答天地之时，有树立功名之处。令臣若散当差遣，在臣见颇是寻常，不能展臣薄材，不能竭臣死节。且四海之内，万物皆宁，唯有幽州未归，匈奴未灭。伏望陛下于河北屯兵之地，边上禦寇之方，赐臣步骑数千，令臣统帅行伍，必能为陛下出生入死，破敌摧坚，追穷寇于深边，靖群胡于绝域。况臣年今四十，胆气方高，比之武夫，粗识机便。如此，则得尽臣子忠孝之道，得报君父仁慈之恩，纵使身没于战场，亦得垂名于史策，臣之愿也。惟陛下察焉。臣开顿首顿首。

臣开言：伏以郊天大赦，布陛下至仁之恩；率土咸欢，荷陛下无为之化。凡居动植之类，尽承霶霈之私。臣开诚欢诚抃，顿首顿首。臣于淳化二年，为先知全州日，招唤到粟万延一行。溪峒公事决，送军人吴忠等上京，在御史台枷禁臣一百二十日，勘责招罪，勒停臣见任崇仪使，追夺臣前任殿中侍御史一任文书。至淳化三年三月，特蒙圣慈叙用，授臣复州团练副使。至四月，又蒙移授臣滁州团练副使。臣学周公、孔子之道，事唐尧、虞舜之君，孤立无依，薄命多难，但知忠直，不解堤防，致烦宸聪，遂冒朝典。进寸退尺，曾陛下提拔之恩；成是败非，感陛下矜容之赐。独陛下与臣为主，不似他人；惟陛下知臣之心，不作私罪。无毫发之赃污，爱屏除其奸讹。况于蛮夷，并系军寨，连群结党，蠹物害民，本期去彼之根源，不谓陷臣于坑阱。郁郁摧出林之秀，铮铮变绕指之柔。一千载逢陛下圣明，二十年蒙陛下养育。今来退黜，受尽栖迟。得请受则虽有其名，卖折色则并无其价。惟捋乞丐，以度朝昏。须鬓雪染以浑多，骨肉星散而都尽。陛下如乾坤之高厚，岂不能容微臣之身？陛下若日月之贞明，岂不能照微臣之意？雷雨今逢于作解，草木咸庆于惟新。仰君亲不报之仁，苏蝼蚁再生之命。东风应候，揭鸡竿而和煦先春；北阙如归，拜龙颜而欢呼不日。伏望皇帝陛下，念臣已蒙叙用，又经量移，颇困闲官，久居外地，特回睿眷，曲轸圣慈，舍臣已往之非，赐臣牵复之命。臣愿铭肌镂骨，守法奉公，临深履薄以为忧，慎终如始而知诫。规行矩步，不令其厥足用伤；随波逐流，永保其上善若水。臣开无任仰天荷圣俟恩，激切屏营之至。谨奉表陈露以闻。臣开诚欢诚抃，顿首顿首。谨言。

臣开言：臣自太平兴国四年，蒙圣恩与臣升朝官，从驾平晋，到今已一十六年。雍熙四年，蒙圣恩与臣诸司使，到今亦已八年。相次八处知州、知军。无他人为臣肯言，独陛下与臣为主。臣开诚惶诚恐，顿首顿首。臣千载逢圣明之代，一生同蹇塞之人。不得在霸府随龙，不得向御前及第。徒为散冗，虚抱忠贞。曾学文章，爱扬雄、孟轲之述作；少知兵略，识吴起、孙武之机钤。与臣同时者，大半沦亡；比臣后来者，尽皆荣贵。惟臣薄命，止及常人，家不免于贫穷，身不免于困滞。今来老大，渐更衰残。父叔母妻，死不办于迁葬；兄侄弟妹，生长见于睽离。又无处得立微功，又无处得行直道，埋没外任，忧畏多言。臣事陛下，乃君乃亲；臣仰陛下，如天如地。乞回睿眷，抽归神京。换臣一给谏卿监之官，列臣在股肱耳目之秩，必能助陛下行非常之好事，必能佐陛下固不拔之丕基。从陛下东封泰山，与陛下北扫胡虏，致人民之安乐，使风雨以顺调。茍历试以无闻，请对众而受戮。三皇五帝，不如陛下之真淳；百辟千官，少有微臣之愚直。卜际会于今日，望照临于此心。东望阙庭，臣无任恳迫激切之至。谨奉实封表陈露以闻。

臣开言：以微臣至愚至贱之人，遇陛下至圣至明之主，特蒙重委，差知代州。内省遭逢，深怀惊惧。近于便殿，得对宸聪，承陛下慰谕之言，认陛下眷注之意。盖陛下未识臣面，是陛下已知臣心。日月垂照临之私，葵藿展补报之效。臣今发赴本职，去便累年。陛下方缵丕图，天下争观圣政。臣有卑见，上渎圣慈。若有可采之言，望陛下少以为是；若其无所裨益，乞陛下恕臣罪尤。僭易之诚，死罪死罪。臣以宋有天下，今四十年。太祖太宗，精求至理。陛下绍膺大宝，为君知难。若守旧规，斯未尽善，能立新法，乃显神机，陛下不可不作。臣以益都稍静，望陛下选贤者以镇之。何？贤者望重有威，群小自然畏服；比诸众庶臣寮，群望自悬侔拟。贵免长萦圣虑，所为得人即安。臣又以西鄙今虽归明，往去未可必保，茍有翻覆之祸，西陲忽被奔冲。陛下须得法能平，陛下须得人能禦。将契丹比议，为患尤深。何者？契丹则家国久成，君臣久定，知蕃、汉之有分，我边鄙以甚牢，纵萌南顾之心，彼亦须有思虑。伊积恨未泯，贪心难悛，其下猖狂，竞谋凶恶，侵边隅未必知足，任姑息未便感恩。望陛下常先备之，别为深计。以良将守其要害，以厚赐足其贪婪；以抚慰来其情，以宽假息其念。仍乞陛下多命人使西入甘、凉，厚结其心，为我声援，如有动静，使其侵掩，于伊必有后顾之忧，乃可制其轻动之意。臣又以圣朝兵甲虽即众多，不及太祖之时人人经惯勇锐，谋臣猛将况甚相悬。今来师徒似未闲纪律，所以昔年北鄙屡遭侵扰之虞，近岁西边不闻胜捷之事。养育则月费甚广，征战则军功未彰。愿陛下训练如太祖之时，禁戢如太祖之日。拣选必须于勇敢，指顾无纵于后先，失律者多少尽诛，获功者虚实无滥。偏裨主将，不威严者去之。屯戍专征，申命令而必固。每万机听断之暇，于双阙深严之中，望陛下亲临殿庭，赓召貔虎，使其击刺驰骤，以彰神武英威，牢笼奸豪，震慑区宇。臣又以枢密、宰相，陛下大臣，委之必以无疑，用之必以至当。钤总寮属，评品职官，内即主掌百司，外即分治四海。近年新制，至公全隳。京官、朝官，别置审官、差遣；供奉、殿直，又立三班主张。是如骈指赘疣，亦如十羊九牧。刑部不令详断取舍，创立审刑；至如宣徽，亦同散地。大臣不为必信，小臣乃谓必公。若大臣不材，即以罢免，岂可失任，翻以备员？至如银台一司，旧属密院，近年改制，职掌至多，人即加倍添人，事即依旧公事，别无利害，虚有变更。臣欲乞陛下停废审刑、审官、三班、差遣等院，应朝臣、京官及供奉官已下，并归中书、密院、宣徽院管勾差遣。其银台司亦令密院依旧主管，审刑院公事亦乞归刑部施行。如此，则去繁细之徒，省头目之处。臣又以开封府尹，京邑大都，万方奔会之邦，六合轨则之地，乞仍旧贯，选委亲贤。及皇族公主，尽以成长，既本枝而繁茂，但优逸以端居。宜于外郡列藩，各令出守作牧，择文武忠直之士，为左右赞弼之人，有分封共理之长，有磐石维城之固。凡主海内郡府，并是宋家子孙，同宗周之强，如炎汉之盛。臣又以天下州县，甚有阙官，有处即冗长至多，阙处即岁年无补。臣欲乞将天下四千户已上县选朝官知，三千户已上县选京官知；仍省其主簿一员，令县尉兼主簿公事。其通判、都监、监押、巡检、监临、勾当、使臣等，并乞酌量省减，免虚费于禄利，兼均济于职官。慢公与急公者显明，有材与不材者分别。臣又以人情贪竞，时态轻浮，虽骨肉而至亲，临势利而即变。八纮至大，九品至多，同事同官，不和不睦，有患难全无其相救，伺閒隙便有于相危，惟怀倾夺之心，全忘仁义之道。臣欲乞陛下明颁告谕，各使改更，庶敦厚于化源，永和平于政本。比屋成可封之俗，群官变君子之风，助圣德于无疆，扇淳风于有截。臣又以太祖神武之帝，太宗圣文之君，光掩百王，威加万国，无贤不用，无事不知。臣望陛下开豁圣怀，如天如海，可断便断，合行便行。爱惜忠臣直臣，体认奸言奸党，守清净之道，叶华夏之心，与尧舜比肩，共乾坤合德。臣久叨末位，渐老明时，昔日荷太祖、太宗见知，今日蒙圣主圣恩任用，辞狂理拙，甘俟诛锄。干冒冕旒，臣不胜战汗激切之至。谨奉表以闻。臣开诚惶诚惧，顿首顿首，谨言。

臣开言：忧国如家，见危致命，乃古人之语，是微臣之心。况忝文行忠信之名，而处官爵衣食之贵，偷安窃禄，端坐旁观，惟臣耻之，非臣愿也。当胜负之未决，有去就而辄言，罔避朝章，望垂圣览。臣开顿首顿首，死罪死罪。臣去年蒙陛下差知代州，今夏就差知忻州，每见北界投来人言契丹排比入界，次第甚大，亦未敢决然信之。伏自八月已来，闻河北边上丑虏屯结甚众，及于雁门、瓶形、宁化军，侵犯往来。度其奸谋，必未轻退。深虑至十一、十二月大寒之际，并以贼骑奔冲。何者？当深冬严凝，王师自南而北，违温就寒也。蕃贼自北而南，违寒就温也。况王师自秋至冬，散在镇北、定边，已近百日。饮食刍粟，非如在家也；城寨村野，久居于外也；衣裘绵褐，不及毛毳毡皮也。所以蕃贼利在深冬，王师困于深冬也。矧自太宗平晋之后，蕃贼数胜于边，止从近年，不敢南顾。今其来也，其事有三：蕃贼居北，岁在亥子，以南抗北，是抵太岁，此蕃贼所恃来者一也。自雍熙、端拱年到今十年也，其蕃贼当昔虏掠得资产财货，费用将尽也，今来犯边者二也。伏又陛下登位，到今三载，北鄙无事，未尝相侵，此蕃贼今来者，是与陛下决胜负雄雌于一举也，此其来者三也。以臣愚见，陛下绍太祖、太宗丕基，有四海九州之广，定天下安危，固大宋基业，亦在此一举也。若陛下今日能却此胡虏，即四夷八蛮，自此之后，畏伏陛下圣神，稽颡臣妾，纳职阙庭，岂惟声教之内，奸宄之徒，敢二三乎？若陛下今日稍致胡骑侵凌，王师退衄，边鄙遭其冲突，城寨小有破亡，即臣未见其人也。今日之事，陛下岂可轻之哉！臣近闻自京至镇州，修葺行宫，迎候圣驾，臣实闻之，忻跃无已。陛下若行此事，真英雄天子也。臣今冒死，乞陛下郊禋之后，庆赏才行，三两日内，便下御札，克取五七日间，圣驾速起，径至镇州。躬御虎貔，亲逼疆埸，示丑虏以神武，授群帅以圣谋。望陛下勿听犹豫之谈，勿生迟疑之虑。臣直以近代及圣朝事比而言之，望陛下行之果决。周世宗即位之初，朝廷未甚强盛，河东贼乱，世宗亲征，大战高平，诛戮懦将，中原自此王霸，席卷淮南、关南。及太祖受命之年，李筠潞州造逆，群心未尽归附，诸侯坐看兴亡。太祖亲率六师，血战筠党，一挥荡尅，取潞州。回戈维扬，重进授首。后乃取荆、潭如破卵，降邛、蜀若摧枯，擒刘鋹于海南之滨。缚李煜向金陵城内，戎王款伏，钱俶来朝。洎至太宗兴国四载，直临晋垒，取下继元，行幸渔阳，回归凤阙。并是初临大宝，亲总雄师，顺动若雷行，出命如天降。况陛下承太祖、太宗休烈，过太祖、太宗圣明，甲马万倍于世宗，臣庶一心于昭代。糗粮山积，玉帛云屯。日月恒明，天地肃穆。谋臣若雨，猛将成林。内则元老贤相弼谐，外则深沟高垒蔽捍。谅阴三年之外，抚御六合之中，动止无造次之名，赏罚无僭滥之处。大驾如起，皇威益彰，将卒增勇气于边陲，犬羊挫凶谋于沙漠。微臣之望，此明效焉。而又臣所切者，以蕃贼见在定州界上，若圣驾起过河北，蕃贼抽退，即天下皆谓陛下才起亲征，契丹便乃逃遁，此乃陛下圣德英武，如天如神也。若陛下圣驾起过河北，蕃贼未退，沿边王师闻圣驾北行，人心勇锐，杀退蕃贼，亦尽谓因陛下圣驾亲征，所以能杀败蕃贼。此又尤彰陛下圣德英武，如天如神甚也。即蕃贼退与未退，是陛下圣驾暂起，无不利也。臣又以今未款附者，西鄙也。若今圣驾暂起，契丹退败，若闻之，亦谓陛下英武能杀契丹，必自思其己也，岂能抗陛下英武如天如神者乎？是陛下一举亲征，而天下皆伏陛下英武也。以臣思之，即陛下临御区宇，而今而后，何所不畏乎！如或圣驾必起，即京城之内，乞委腹心大臣留守之，交、广、西川、彰、泉、福建之地，各命近臣驰驿以案察焉。如此，则陛下无忧无虑而宁谧也。如或圣驾必起，臣望圣慈抽臣归阙，乞随圣驾，仍告陛下与臣精锐兵士三五千人骑前驱，必获胜捷。臣潦倒外任，踊跃壮心，罄竭刍荛，裨赞君父。冒犯旒冕，臣不胜忧惶激切屏营之至。谨奉实封表以闻。臣开诚虔诚切，顿首顿首，谨言。

臣某言：事大，动静须审乎天；物大，盛衰必系乎时。三辰明明，所主有程；万灵章章，所立有常。历数莫逃，符验可信，违之益速其咎，顺之爰契其理，自然之道也。臣言有所闻，情不敢隐，思欲披露，以赞圣明。臣某诚惶诚恐，顿首顿首。臣于太平兴国四年，任宋州录事参军，太宗圣驾在镇州，抽臣赴行阙。是岁三月二十四日，臣至洺州南旅店中，遇晋人程再荣自镇州回，臣问收太原事。程再荣言太祖水浸河东年，再荣在河东为伪命殿直。河东主命再荣间道驰入契丹求救兵，到西楼。契丹有宣徽使王白，善术数。四月十三日，虏主帐前王白召再荣于家园亭中食，再荣告之曰：「南朝今收弊国，兵甲甚大，弊国危蹙，不保存亡」。王白曰：「子无忧，晋无患。南朝于五月十七日必回，晋于五月十九日济大事」。再荣又问之，此既必回，后复如何？王白云后十年即晋破，破即扫地矣。王白曰：「非惟晋破，而契丹亦衰也，然犹再去一犯中原，饮马黄河而返。晋破二十年后，契丹微弱，渐至灭绝，此灭不同往古时，灭必无遗种矣」。再荣即离虏庭，至代州，后归于太祖，以言忤太祖意，宣充宋州宁陵镇将，今为亳州镇将也。王白者，冀州人，年仅七十，言事多中，以数之十年也，晋必破矣。臣开至行阙，授赞善大夫，从太宗，四月抵晋垒，五月六日，继元归命。太宗即焚掘其邑，晋果扫地矣。太宗征渔阳旋兵，雍熙丙戌年，会曹彬伐燕不利。是年冬，虏报役，王师败绩于河间，虏乘胜，明年春破德州，抵黎济寨，届于黄河而退。臣又以程再荣昔话王白之言，开宝二年五月十七日，太祖不尅并州而回，一有验也。复言河东后十年必破，至太平兴国四年五月果十周年，晋垒平，平而坏之，是扫地矣，二有验也。又云契丹再去一犯中原，饮马黄河而返，当雍熙丁亥年春，虏破德州，抵于黄河，是三有验也。又云晋灭二十年后，契丹微弱，渐至灭绝者，臣以太宗平晋年岁在己卯，今岁在己亥，二十一年也。此来契丹兴兵无名，以夷犯华，其理皆逆，非天助也。大凡兵为凶器，圣人所诫，用之除害，不可以害人，养以防乱，不可以乱举。中国之君，耽而玩之，犹为不善，况夷狄乎？且用兵之法，必审天、地、人之道，以察得失。出师所忌，日月交融，先举之国，咎必当之。今岁九月，太阳太阴朔望之辰，俱有灾变，悬象在上，著明示下，契丹先举，必受其殃，所谓失之于天者也。保州、定州，城寨相望，王师环列，其众且多；瀛、郑已东，各阨要害，所入既隘，所出必难。随驾精兵，已次贝、魏，彼进无大获，彼退无善归，所谓失之于地者也。而又牝鸡司晨，女主专政，腥秽盈溢，夷夏闻知。韩氏弟兄，执权擅国，尤从近岁，不道益多。黩武穷兵，侵邻虐众，东征倭国，已丧其徒；南伐高丽，不胜其弊。将新集之众，犯中土之师，无劲悍之渠魁，无雄杰之将佐，所举仍旧，所行复稽。陛下登位已来，皆遵法式，上下缉睦，岁稔民安，风雨顺调，赏罚无滥，外绝陆梁之辈，内除奸慝之臣，四海晏然，百官允若。谨戢疆吏，不使侵渔，谅阴三年，克终孝道。而契丹合扣塞门而纳款，望帝阙以归心，岂可擅率犬羊，强凌边鄙，深掠生聚，大肆奔冲，所谓失之于人者也。以臣度之，契丹有三失之尤，陛下有三得之美，臣所以知其不可。而程再荣称王白所言河东破二十年后，契丹微弱，渐至灭绝者，此其始而萌之也。夫有强必有弱，有盛必有衰。惟彼北戎，于我中国，处阴阳定位，居南北异方。彼弱即我强，我衰即彼盛。当唐室之季末，始契丹以纵横，阿保机僭位称尊，韩延徽亡命作相，署置官号，兴建都城。据北土以为雄，幸中原之多故，爰从晋石割遗幽燕。迄至今时，将及百载。岂有长盛之国，岂有久强之邦？况乏德义之称，惟蓄豪猾之志。皇朝应运，帝道临民。顾彼元凶，不及乃祖；恭惟陛下，实遇前王。是彼弱我强之时，彼衰我盛之日。今来凌轹诸夏，以激怒群心，上帝必降于明威，阴谴宁逃于倾覆？祸既盈而恶既稔，众须叛而亲须离。内难作即篡弑兴，大兵临即群党散。复燕、蓟之土，收云、朔之城，碎木叶之山，平摘星之岭。破榆关而直进，渡滦河以长驱。焚穹庐毳幕于穷荒，缚孺子彼妇于绝漠。雪前世之耻，成明代之功。而臣愿陛下克俭克勤，至明至察，去不急之务，省无用之方，节声色以娱心，专道德而为意。慈惠以育万物，照烛以周八纮。无以珠玉为珍，但以谷帛为宝。凝圣虑上通于天意，广圣泽下悦于民情。念逸乐恐生忧危，思艰难长为鉴诫。勿听浸润之谮，勿徇依违之言，勿近谀谄之人，勿害中正之士。似是而非者须辨，有始无终者莫容。选贤任用，训兵练将，求韩、彭、孙、吴之辈，访萧、曹、房、杜之流。直言极谏者与厚禄高官，多谋有智者与清资近位。能操执者必加委信，见的确者必为施行。众憎嫌者虑是强明之材，众援引者虑是佞媚之子。屏怯懦回邪之党，举沉滞厄塞之贤。兵刃不铦利者精修，战骑不劲健者慎选。笃责游惰，劝课农桑。驱除轻浮，敦尚淳朴。绍太祖之神武，继太宗之圣文。高拱紫宸，永焕青史。如此，则蠢兹蝼蚁，何足堪忧？苶尔腥膻，岂能为患？臣无该博之识，无宏远之谋，亲闻程再荣之语言，伫看契丹国之微弱。今睹萌兆，即俟灭亡。辄具启陈，罔避尤悔。干冒旒冕，臣不胜战汗激切屏营之至。云云。臣某诚惶诚恐，顿首顿首，谨言。

臣妾奉诏，出妻单于。众谓臣妾有怨愤之心，是不知臣妾之意也。臣妾今因行，敢谢陛下以言，用明臣妾之心无怨愤也。夫自古妇人，虽有贤异之材，奇畯之能，皆受制于男子之下，妇人抑挫至死，亦罔敢雪于心。况幽闭殿廷，备职禁苑，悲伤自负，生平不意者哉！臣妾少奉明选，得列嫔御。虽年华代谢，芳时易失，未尝敢尤怨于天人。纵绝幸于明主，虚老于深宫，臣妾知命之如是也。不期国家以戎虏未庭，干戈尚炽，胡马南牧，圣君北忧，虑烦师征，用竭民力，徵前帝之事，兴和亲之策，出臣妾于掖垣，妻匈奴于沙漠。斯乃国家深思远谋，简劳省费之大计也，臣妾安敢不行矣！况臣妾一妇人，不能违陛下之命也。今所以谢陛下者，以安国家，定社稷，息兵戈，静边戍，是大臣之事也。食陛下之重禄，居陛下之崇位者，曰相，宜为陛下谋之；曰将，宜为陛下伐之。今用臣妾以和于戎，朝廷息轸顾之忧，疆埸无侵渔之患，尽系于臣妾也。是大臣之事，一旦之功，移于臣妾之身矣。臣妾始以幽闭为心，宠幸是望，今反有安国家，定社稷，息兵戎，静边戍之名垂于万代，是臣妾何有于怨愤也？愿陛下宫闱中复有如妾者，臣妾身死之后，用妻于单于，则国安危之事，复何足虑于陛下之心乎？陛下以此安危系于臣妾一妇人，臣妾敢无辞以谢陛下也！

开再拜。人之生，有幸与不幸也。幸者自知，而不幸者谓人莫之知也。己亦莫之知也，蠢然徒若类而已矣：或出夷狄之中，生不识其礼义，死不知其丧祭，不幸也欤！或在中国，生不成人而夭，或聋，或瞽，或瘖，或痼，或狂，或愚，皆疾之废也，不幸也欤！或生当乱世，战伐交兴，相之以贼杀，拘之以俘虏，旦不安其游，夜不宁其居，不幸也欤！或生困于贫饿，隶人之驱役，受人之制限，贱若于犬马，茍乎衣食者，不幸也欤！或生为兵，习于弓矢之劳；生为农，勤于耒耜之业；生为工，力于刀斤之用；生为贾，务于衡斛之任：唯乎自足者，不幸也欤！或生溺为老、佛之徒，淫于诞妄之说；生处乎典吏之职，掌于责罚之繁者，不幸也欤！是故君子笃道而育德，怀仁而合义，恶夫不幸者也？自古圣人贤士，无不惜乎此矣，生而幸者，少其人哉！或曰：「子谓是不幸者，谓乎莫若己之皆儒者为幸也」？曰：旨哉，吾子之问！儒者也幸乎？幸乎不也已？人之不幸由乎天，身之不幸由乎己，己之者甚乎天之者也。茍有外其貌而内其情，于儒何幸哉？言不忠，行不信，事君不能尽其节，与朋友不能交以义，父母在不能奉其诚，居乡党不能与仁者处，见善不能致而学以及之，闻利喜而趋，耻贫贱而弃，附势而媚容者，虽于身为儒，而曰幸乎？其君子观之，不幸也欤。存为识者之笑，没为后人之辱，甚乎前之者也。开窃自念，幸而不生于夷狄之中。自五岁而读书，以至于此，凡十九年矣。当时便诵执事之文章，与夫圣人之言杂而记之。敢望今日亲逢执事于是邦哉？苟或夭死而疾病，明天子不出而四海乱，堕于执御之中，废先人之业，杂为贱类，纵今逢执事于是邦也，何能进于执事之门哉？斯非其幸者欤！又开粗识古人之事，不敢违道以就其志，诳时以安其身，茍行戾而进于执事之门，亦负惭而自愧矣。开颇有自知其幸也，敢请见焉。执事倘不罪而宽容之，成乎开之大幸矣。开再拜。

开再拜。先达者，处乎上以待士；后进者，居于下以求知。譬之登高山立其梯焉，前者苟隮而绝其梯，则未隮者无由而来矣。前若思而自念曰：吾或未得隮于斯，梯忽时而绝，则吾虽趫然迅于猿，翩然利于鸿，则亦莫致是之登其上也。所以为上者必资于下，为下者必依于上。上茍不容其下，则上之功名无以大，禄位无以尊，独行而无从，独唱而无和矣；下茍不从其上，则下之事业无以伸，力行无以施，自为而无朋，自缄而无门矣。如此则不惟上下之相失，噫，将见其国亦不得于治，民亦不得于安也！国与民亡其治与安，则礼乐刑政无能措手足。夏、商、周之世，常举其士也，所以王道成而风俗平。秦、汉、魏、晋取士者，或亡或存，故不迨于三代也。夫士之贤愚混，不可不用择其良者也。前代之衰乱者，非不取士也，取不以其贤者也。君、宰相之下，立百辟庶尹，非徒奉其职而从于政，亦要知其士者，取而致于国也。我国家四海今治者，盖得执事者之在于位也。执事之心，固常在于取士矣。当今取士之道，独有礼部焉。每岁秋八月，士由乡县而举于州郡，由州郡而贡于有司。有司试其艺能，择其行义，得中者，后进名于天子，始得为仕也。然士之虽有贤能，由乡县而得闻于州郡者，由州郡而得闻于有司者，万少其一二矣。况其无贤与能，窃是虚器之人乎！况其不由乡县州郡而直得闻于执事乎！执事之来也，荣矣父母之邦矣，临其下也不以私，御其众也不以党，可与进而进之，不可者否。士咸谓执事于乡里必多乎！开曰：君子之心与天道，小人莫能知。执事岂以乡里为情哉！将以天下为情，于民而与国矣。千里不足私也，数夫不足党也。接其士者，达于上下相由之道也。厚与不厚者，取于贤与愚之分异也。有之将以济其道，亡之将以顺其物。天可仰而不可升，君子可近而不可亲。于士广纳而详择，备求而偏任，执事之所以待于下者也。开行修而人不誉，辞成而众不解，块然独处，出无与交。亦将由乎乡县而举州郡，岂敢遂望贡于有司乎？自度取舍不识向背，材于时而若无用，器于道而如有合，莫知其己之贤且愚也。幸逢执事之来，故有望于执事矣，是以三投刺而一奉书，先斋沐而后请见焉。执事果不罪而与之进退揖让，俯仰周旋，使得尽其仪焉。执事之若此者，固无失也，盖以接其士而欲求其贤，以致于国也。开之幸者则过矣。何也？本将由乡县州郡而贡有司，茍得贡于有司，而敢遽望于有司之知乎？今者不由乡县州郡，而亟得拜见于执事，执事复加之褒扬之赐。开未知从何而便至于此也，宜何以报执事耳，姑进其言而谢焉。开再拜。

开再拜。谨投所业书、序、疏、箴、论一十七篇，纳其后进进谒之礼，非为文也。开始将见于执事之时，欲收拾有所罄其鄙恶，士咸谓开伤于太古，不若择其浅近者以献之。开惧其失也，遂取旧所著文，写以五通。暨乎得见于执事，执事赐之大恩，不罪狂愚。私心复悔，遽拟易之。又虑以疏其次第之仪，时日相悬，不可也，即俟于后，以别有闻。夫生而知其道，天之性也；学而得其道，师之功也。江河流而不止，浩浩焉。凿地而穿池，汲水以增之，力竭则涸而虚矣。内以丰于外，有馀也；外以资于内，不足也。天之性，有馀乎；师之功，不足乎。知之，其上也；得之，其次也。道也者，总名之谓也。众人则教矣，贤人则举矣，圣人则通矣。秉烛以居暗，见不逾于十步；舍而视于月之光，迩可分，远不可穷；及乎日出之朝，宇宙之间，无不洞然矣。众人，烛也；贤人，月也；圣人，日也。指而授之，曰诺矣，命之南，昧其东西与北焉，众人也。斯其为原，曰达于末矣，贤人也。圣人则异于是，通能变，变能复。通之所以开，复之所以阖。开阖也者，经三才而极万物也，运之于心，而符于道矣。善射者，亡其器，则的虽存，而莫能取于中。弓与矢，其射之器也欤，习必以良，调必以劲，则发而无失矣。圣人之于道也，有是乎。其器存，则见其圣人也；其器亡，则虽圣而莫识。仁义礼知信，道之器也。用之，可以达天下；舍之，不能济诸身。用不舍，惟圣人能之。仁者，心之亲也；义者，事之制也；礼者，貌之体也；知者，神之至也；信者，诚之尽也。亲则不离，制则有度，体则无乱，至则莫阙，尽则可得。故以之于己无不周，以之于物无不归。张而广之，所以见其时之情也。肆其宝，贾而售者，必以大价市取利，不大则不授矣。圣人之于人，利之无大小，不价而咸授焉。仁义礼知信，宝也，来者与之，违者拒之。顺，于夷若华；背，于父子兄弟亦不能保其心。故圣人通之以尽其奥，变之以极其妙，复之以全其道。贤人得之者几，众人得之者不达于一。执经而问焉，句分而字解，再三始别其义，考之终身能穷诸篇也，有矣；寻其辞，求诸理法而依行之，述而取用之，曰道若是，有矣。性非也，学焉，功之得也。近于此者，犹可言；远于此者，莫可数。学而不得者多乎！多，故曰道少其人哉。成乎事业，散乎文章，未然也。于其不学者可也，于其众人者可也。观乎天，文章可见也。观乎圣人，文章可见也。天之文章有其神，非则变，是则晷。圣人之文章有其神，从则兴，弃则亡。天之文章，日月星辰也。圣人之文章，《诗》《书》《礼》《乐》也。天之性者，生即合其道，不在乎学焉。学为存也，欲世存诸矣。《孟子》十四篇，轲之书也；扬之《太玄》《法言》，雄之书也；王氏六经，通之书也：焉学能至哉！韩氏有其文，次乎下也。非其生而知之，则从于俗矣，宁有于斯乎？能志乎此者，虽未达焉，然异于时矣。仁义礼知信可行也，北辕而适燕，不迷其往矣；端冕而处者，不乱其威仪矣。代言文章者，华而不实，取其刻削为工，声律为能。刻削伤于朴，声律薄于德。无朴与德，于仁义礼知信也何？其故在于幼之学焉，无其天之性也，自不足于道也，以用而补之；茍悦其耳目之玩，君子不由矣。君子之玩，视必正，听必正。文哉文哉，不可茍也已；如可茍也已，则《诗》《书》不删去其伪者也。大达必小遗，小达必大忘，似有在乎天之性与师之功者焉。小遗不弃于学，大忘不可得于道。文章为道之筌也，筌可妄作乎？筌之不良，获斯失矣。女恶容之厚于德，不恶德之厚于容也；文恶辞之华于理，不恶理之华于辞也。理华于辞，则有可视，世如本用之，则审是而已耳。或曰：「小子有志哉！言也无伤于类，害于巽乎」？曰：登于执事之门，如不极其谈，则有滥于进矣，与常常者何异之乎！开再拜。

开再拜。文籍之生，于今久也矣。天下有道，则用而为常法；无道，则存而为具物：与时偕者也。夫所以观其德也，亦所以观其政也，随其代而有焉，非止于古而绝于今矣。文不可遽为也，由乎心智而出于口。君子之言也度，小人之言也玩。号令于民者，其文矣哉！心正则正矣，心乱则乱矣。发于内而主于外，其心之谓也；形于外而体于内，其文之谓也。心与文，一者也。君子用己心以通彼心，合则附之，离则诱之，咸然使至于善矣。故六经之用于时若是也。或曰：「今之文咸异于子之言，统其事而无不干者，亦何经哉」？曰：「几于茍矣，于身适其取舍之便，于物略其缓急之宜，非制乎久者也」。曰：「亦自于心矣，恶不可久乎」？曰：「裁度以用之，构累以成之，役其心，求于外，非由于心，以出于内也」。曰：「杂乎经史百家之言，苦学而积用，不有其功且大乎」？曰：「如是小矣。君子之文，简而深，淳而精。若欲用其经史百家之言，则杂也。始于心而为若虚，终于文而成乃实，习乎古者也；始于心而为若实，终于文而成乃虚，习乎今者也。习古所以行今，求虚所以用实，能者知之矣。不能者反是，犹乎假彼之物，执为己有，可乎？重之以华饰为伪者，于德何良哉」！曰：「世如不好于习古，子又何为言古乎」？曰：「世非不好也，未有其能者也。人好其所能也，不好其所不能也。世之习于今，有能者尚皆好之矣；设有能于古者，有不好者哉」？曰：「若是能之，其伦于经乎」？曰：「不可伦于经，伦则乱也。下而辅之，张其道也」。曰：「子之文何谓也」？「有志于古，未达矣」。某不度鄙陋，近献旧文五通，书以喻其道也，序以列其志也，疏以刺其事也，箴以约其行也，论以陈其义也。言疏而理简，气质而体卑，用于时，不足为有道之资，纳于人，不足为君子之观。妄而贡于执事者，自知其过大矣。执事茍不摈斥，而时得容进于门，而今而后，益知其幸也。开再拜。

自古国以民为本。临民者，官也。官设其品，任其大小者也。今之君、宰相之下，府尹、州牧、县令皆临民者也，大抵不及于县令之亲于民也。府尹、州牧持其纪纲而已，非所以知民之善恶者也。府总其州，州总其县，县之政，总于其令。令能养其民，则一邑之内，公与私无所违；令不能养其民，则一邑之内，公与私俱乱，不得其安，虽无兵革饥馑之灾，民稼不完，民业不经矣。在国家择其人而授之矣。位不尊于府尹、州牧，其任则府尹、州牧阙其令之政焉。呜呼！近世凡事多丧其道，与前不同，不知为政之道也。政系于民，则由于县令休息之也。政以仁义忠信为宗，今之见言仁义忠信者，反谓为时不识其变者也。如此，而欲天下国家治者，难也。政愈急而乱愈多，法益峻而犯益众矣。且夫政须学而后知矣，不学则不能得其道也。不得其道也，则事多挠于性，莫知其制度之所节也。过之，虑其太甚；不及，虑其有失。如是，大者不能轻以取之，小者不能重以舍之，欲政无败者，不可得也。是以冒其任而居之者，民兴于讪讼，身陷于刑辟，历历有之，亦理宜也。昔圣人著六经，在其政也，垂于万世，将使后人学其道，而用于民焉，非所谓空言者也。人之不为兵农工贾之徒，生而读书诵习，有所成立，由有司而得为仕也。惟相借以声誉，相导以阶级，所知者但茍名而窃位焉，咸不考其为学之本也。学者岂为名位以设其道也？为政以立其教也。古之为学，于名位故有所阙，学有所成，而后试于政焉。可，即进；不可，即黜退之。于今皆不类于此，所以罕得其良吏也，足下亦所尽见之矣。近者获得拜见，听足下所论之辞，见其为政之道焉，正合古人之所常佩者也。上于国而从其公，下于民而顺其私，不畏威以曲其诚，不凌弱以干其事，平慧而存其危，缓法而革其奸。故足下五十年间治民事，官有善善之名，朝廷谓之为良县令，天下一人而已！盖足下得其道者也，非从学而少习之，依于圣人之《诗》、《书》、《礼》《、乐》、大《易》、《春秋》之旨，何能及之哉？真君子者也！今之为县令者，皆异于足下，一以阙其学，二以失其道，故不得其理焉。予每念朝廷如足下者，或老耄昏废，不胜大寄，即宜处以显高之地，率为仕者令问而师之，学其临民之术，询访论议，成就其业，使得致于政也。而后求其无良者，日渐少焉。茍有侥倖之徒，怀凶而饰伪，好利而贪荣，莫能容措于内矣。如是而官不清，而民不康者，无也。国家欲速其治平之道，临民而能善者系其人也，兹为原乎！足下观之是言也，小子于政何如也？

孟春晦日，东郊柳子言于范侯曰：世之学者，取于今而不取于古，其名问虽显，而事业不著；世之仕者，专于身而不专于道，故其禄位虽尊，而德义不彰。取于今者，是谓趋于时者也；专于身者，是谓好于利者也。学者以名问为华，而事业为实，茍能于华而不能于实，曰妄于学也，学之下者也，圣人耻之，予亦耻之。茍能于华而兼能于实，曰通于学也，学之中者也，圣人可之，予亦可之。茍能于实而不能于华，曰达于学也，学之上者也，圣人多之，予亦多之。仕者以禄位为轻，而德义为重。茍爱于轻，不爱于重，曰滥于仕也，仕之下者也，圣人恶之，阁下亦恶之。茍爱于轻，而兼爱于重，曰守于仕也，仕之中者也，圣人容之，阁下亦容之。茍爱于重，而不爱于轻，曰强于仕也，仕之上者也，圣人贵之，阁下亦贵之。故予多其达于学也，为文常务于教。故阁下贵其强于仕也，为政常务于治。教以仁义为先，治以忠信为本。先者，仁以存其诚，义以制其体，务在于其教也，则予不能趋于时，果名问不显，而事业著矣。本者，忠以事其上，信以临其下，务在于其理也，则阁下不能好于利，果禄位不尊而德义彰矣。能趋于时，能好于利者，未有取于古而专于道也，是曰小人之徒欤！能取于古，能专于道者，未有趋于时而好于利也，是曰君子之徒欤！小人不能及君子之事，故其名问显而不永，禄位尊而不固。君子不足取小人之任，故其事业著而益光，德义彰而愈明。今之学者，取小人而弃君子，则予常反于是，是以予也不得不穷为一旅人。今之仕者，亦取小人而弃君子，则阁下亦常反于是，是以阁下不得不阨于一外郎。予所穷之于身也，何足为穷乎！若穷之于文也，则是为穷也。阁下所阨之于位也，何足为穷乎！若阨之于政也，则是为穷也。况今君天下者曰圣，宰天下者曰贤，又将见予之身不穷矣，阁下之位不阨矣。予观阁下之为政也，尽得其专于道而务于治也，不足复言之耳。阁下观予之为文也，未尽能其古而务于教也，则谨以碑、铭、箴、疏、论等杂共一十五篇，献于左右，间冀阁下知斯言之不佞也。惟于愚不肖，与阁下望其等伦，则有悬于贵贱矣。开再拜。

四月十五日，乡贡进士柳开再拜。始其愚之名肩愈也，甚幼耳。其所以志之于文也，有由而来矣。年十六七时，得赵先生言，指以韩文，遂酷而学之，故慕其古而乃名肩矣。复以绍先字之，谓将绍其祖而肩其贤也。愚之所自著《东郊野夫传》者，于《论》言之备矣。其《传·论》曰：「东郊野夫，谓其肩斯，乐古道也；谓其绍斯，尚祖德也」。亦所以见小人之所为，尽于是矣。迩自庚午岁，《野史》既绝笔，于东郊取诸经亡篇补之，后自赓其号曰补亡先生也。去秋八月已来，遂有仕进之心，以干于世。故得今以所著文投知于门下，实为之举进士矣。窃冀于公者，公以言誉之，公以力振之，同于常辈而是念矣。不谓公厚待曰：「贤过于韩吏部」。赐书责其不至曰：「若肩于韩而为名，非所然也」。以至指摘韩氏之疵，恐累于小人之尚。信公于古无与俦者耳，小人谨闻命矣。然若韩氏之录顺宗、纪淮西、谏佛骨、碑罗池，其文在于今，其事显于古，是非岂能曲于蔽与诬者乎！凡圣贤之度量大同也。唐之时，亦谓韩为轲、雄之徒也。于今亦咸云若是也。又其言文之最者，曰元，韩、柳、陆也，是韩亦有道耳。李让夷撰录于韩氏，近又以传之者，皆指斥此数事，若方之于公，即俱不足道也。昔先师夫子，圣人也，为独立于古今矣。马迁氏纪《老聃传》即有他辞，以劣于先师也。是亦其复有大于圣人者也，矧其馀为贤者哉！公之以韩氏未足为可贤也，盖公之大于韩氏矣，亦若李聃之与先师夫子也。不其公见之者异于人哉！得不贵之乎？若教小人之更其所慕也，即小人本在渐，而不在于久矣。幼之时，所以名者，在于好尚韩之文，故欲肩矣。逮今长而成，所以志者，在乎执用先师之道也，故亦将有所易矣。是以《补亡先生传》曰：「补亡先生，旧号东郊野夫者也。既著《野史》，后复探六经之旨，以而有包括扬、孟之志，乐与文中子王仲淹齐其述作，遂易名曰开，字仲涂。其意谓将开古圣贤之道于时也，将开今人之耳目使聪且明也。必欲开之为其涂矣，使古今由于吾也，故以仲涂字之，表其德焉」。斯亦小人之志，不执其名于肩韩氏矣。《传》又云：「或曰：『子前之名甚休美者也，何复易之？不若无所改矣』。先生曰：『名以识其身，义以志其事，从于善而吾恶夫画者也。吾既肩且绍矣，斯可已也；所以吾进其力于道，而迁其名于己耳，庶几吾欲达于孔子者也』」。斯亦小人之志，又周于此矣。小人杂著文中，又有《易名解》，以解其名肩愈，而将易曰开也。公以是观之，小人果何如也？夙昔之心，正符公今之言也。公谓小人之文，窥六经之奥，正百家之失，廓尧、舜之王涂，张周、孔之至治；管、晏之俦，霸者之佐，未称其小人之所包括也。即倘小人茍实有是，岂果在未名于天朝乎！复白：疑之真有耶，无耶？望公细而阅之。亦前所贡于公之文中有传，名斯在矣，敢承诲命，遽定曰开。旅馆嚣然，文思不生，言无所常道者，急于报谢，勿怪之可也。开再拜。

辱足下之知，过听我于言誉。自念无所可有报其云，而答其访谕询议者也。足下思于道者，可也，其取于我者，即未敢的然当而受也。然不可虚费足下之辞，绝无其说，使辜足下之望也。或问：「如何人」？曰：「学，为人也；不学，虽形貌衣冠若人也，不曰人也。夷狄蛮貊居于四方之外，天地、日月、星辰、山川、草木、风气无殊焉，不知学，所以夷狄蛮貊也。学以渐之，渐即进，止即退。场苗生而离离，然秋乃实，渐者也。游远方者，始出于庭户，久而至之矣」。曰：「将学，孰从焉」？曰：「从于师，成于友。师者，传之者也，不师则无以正。琢玉者，必求其工，工能精，器乃成。学，玉也；师，工也。师之不工，则玉毁而器不成。旨哉！七十子之学也，得其师师焉，就其工者也。济大海，资于巨航，乃不溺；学大道，得其君子，乃不乱。君子之人乎」！曰：「安见其君子，而得学其大道也」？曰：「存则从其人，亡则从其书。书者，君子之积者也，完者也，人亡而行存矣。存则由之，悟则知之，达则挥之。土耕而可以稼，书习而可以艺。稼乃植，艺乃立。力勤则获之倍，心勤则通之奥。利其斤而伐木，木斩而斤愈利，盖金固剋其木也。心固生其行也，己行修，则知其君子之行也。行也者，君子之先。无其行，则无其君子也。君子行在诸身，用在诸人。能得诸人，与身一也。行全而原于道，道者，君子行之本也。德以则之，义以宜之，仁以伸之，礼以致之，道所谓正者也」。曰：「观书而欲其道之正者，何取焉」？曰：「取于经之正焉。道不夷，故可取，终身不能尽其理。大乎，圣人之经也！数其五」。曰：「百子皆书也，何独经」？曰：「百子，鸟兽也。经，其龙也。鸟兽潜伏其林薮，群生其性命，或毒焉，或鸷焉。龙翔乎天，变化其神哉！霈甘泽，利下土，春夏无之则万物槁，阴阳是赖之者也。观宇宙，则知其域中之大矣；诵其经，则知其百子之说乱矣。老、佛之徒，起于夷，夷谓极于教也；至于中国，则莫及其父子君臣之道焉。夷不知其经也，知其经；则老、佛之教何有于夷哉？百子，老、佛之流。老、佛之说能惑，故小人奉之。百子乱，老、佛惑，圣人世不容。霜降而萧莪死，松柏茂焉；圣人用而百子散，老、佛毙，经明焉。驾而驰者，不出于康逵，则覆而颠于险矣，莫能通诸夏也」。曰：「子之学何为也」？曰：「吾学于经也」。曰：「经在得其谁人焉」？曰：「得其孔子者也」。曰：「孔子者，子尽得之乎」？曰：「不可尽得也，得其馀者也。饮河之水，盈腹而已耳；负冬之阳，面身而已耳」。曰：「得之于言乎？于行乎」？曰：「行不言则质，言不行则诈。与其诈也宁质，孰与其质也宁诈？服其行，用其言，言行相备者也，可称矣」。始者，吾不敢期人之知，将欲视其可否者，自纳于圣人之道焉。亦不敢谓遽然至于此也。本在学为文章，望乎述作者之畛域，脱离浮靡，冀其一二之大者焉。及出交其人，得其数君之赠，褒爱甚厚，克谓若孟轲、扬雄、韩愈之流，安敢冀于斯言哉！每抱惕惧，惧责其生。且圣人之道泯昧也久矣，孤而复危，岂足胜其杨、墨、释、老众之为害哉？孟轲、韩愈尚不能各排辟其二者，况我之能，能总其二君之力乎？徒祗见其不自度量之过也！足下示书，又若数君之言，使我将何处也？不可不为足下以言之矣。虑其尤数君与足下妄称于我者，则试使观其道焉。

吾子遗我之书，辞意皆是也。然我谦谦不致退让于吾子者，以我之所守非己之私者也，乃先圣人之所公传者也。故我得直其诚，而不谢于吾子耳。吾子言既止于古，心亦止于古矣。止于古者，是为公也。得其公，而岂以私责于我乎？乃观吾子之书，而达吾子之意，使我昭然弗惑于中也。诚为君子哉！吾子能得此道而行，则寸而日进之，安而时驰之，将见吾子望我之门而入矣。入我之门，则及乎圣人之堂奥，窥乎圣人之室家，是谓吾子达者也。达于此者，固为难矣，吾子勤而慎重之。我之今日能至于是者，始由吾子之道而来。吾子能如是也，我得以一一而言之耳。呜呼！圣人之道，传之以有时矣。三代已前，我得而知之；三代已后，我得而言之。在乎尧、舜、禹、汤、文、武、周公也，执而行之，用化天下，固吾子与我皆知之耳，不足复烦于辞也。昔先师夫子，大圣人也，过于尧、舜、文、武、周公辈。周之德既衰，古之道将绝。天之至仁也，爱其民不堪弊，废礼乱乐，如禽兽何！生吾先师出于下也，付其德而不付其位，亦天之意，厥有由乎。付其德者，以广流万世；不付其位者，忌拘于一时。尧、舜、禹、汤、文、武、周公，皆得其位者也，功德虽被于当时，至于今，则有阙焉。是谓以政行之者，不远矣。先师夫子独有其德也，不任于当时之政，功德被乎今日之民。是谓以书存之者，能久矣。先师夫子之书，吾子皆常得而观之耳。厥后寖微，杨、墨交乱，圣人之道复将坠矣。天之至仁也，婉而必顺。不可再生其人若先师夫子耳，将使后人知其德有尊卑，道有次序，故孟轲氏出而佐之，辞而辟之，圣人之道复存焉。孟轲氏之书，吾子又常得而观之耳。孟轲氏没，圣人之道火于秦，黄老于汉。天知其是也，再生扬雄氏以正之，圣人之道复明焉。扬雄氏之书，吾子又常得而观之耳。扬雄氏没，佛于魏隋之间，讹乱纷纷，用相为教。上扇其风，以流于下；下承其化，以毒于上。上下相蔽，民若夷狄，圣人之道陨然若逝，无能持之者。天愤其烈，正不胜邪，重生王通氏以明之，而不耀于天下也。出百馀年，俾韩愈氏骤登其区，广开以辞，圣人之道复大于唐焉。王通氏之书，吾子又常得而观之耳；韩愈氏之书，吾子亦常得而观之耳。夫数子之书，皆明先师夫子之道者也，岂徒虚言哉。自韩愈氏没，无人焉。今我之所以成章者，亦将绍复先师夫子之道也。未知天使我之出耶？是我窃其器以居？则我何德而及于是者哉！吾子之言，良谓我得圣人之道也，则往之数子者，皆可及之耳。求将及之，则我忍从今之述作者乎？今之述作者，不足以观乎圣人之道也。故我之书，吾子亦常得而观之耳。吾子能以此期于我，我岂敢轻言报之哉！

吾子再遗于我之书，观之堪三复而叹。呜呼！圣人之道，果在于我矣。吾自梁复魏，从我者三人而已。请其教而尊于我，则往之数子，依吾门而是居，未若吾子之好我也。屈己之道，胜己之辞，推而广之，使我诚之。非其贤而有文，义而有勇，则焉足以言徵之哉！增之以既高，补之以不足，虽古人亦难于是，吾子之言，诚为多也。独能于古者，则吾子取之于六经。六经之辩其文，兼其政，遂其用，简于人，其功扶于时。吾子得之，而不为己之善，取而让于人。让不在人，必在于道。吾子之言于我也，果在于道矣。让其辞而取其道，我足以胜其吾子之取乎？吾子取之于六经，诚是也。辞之于我，诚将报其可而已矣。文取于古，则实而有华；文取于今，则华而无实。实有其华，则曰经纬人之文也，政在其中矣；华无其实，则非经纬人之文也，政亡其中矣。政亡其中，则理世不足以观之也。六经之文，各有其政，得而行之者鲜矣，未有不得而行之者也。吾之于文，得而行之也有时矣。吾子今取于我也，非不知吾之得也，将责吾实之可行也、不可行也。故知吾子之好我也，在于道哉。吾自得于吾子，道弥光矣。文之冀于古，我心之久于是，舍其辞而不足复其说也。吾子言曰：「子慎而重之，使我尊于古也；敬而修之，使我专于道也；勤而行之，使我力于教也；谦而守之，使我备于德也；巽而言之，使我危于辞也。矜伐于今之文，则世为我之罪人；矜伐于古之道，则我为世之化主」。之言也，谤取于小人，不取于君子。若取于君子者，则吾子之言也，不得谓我为古矣。吾子遗我之书，蒸蒸焉如言之不能及，盖忧于道也。世何得于斯人哉！我何得于斯言哉！呜呼！我不复忧其文之困于时也。将困于时，则我有吾子名矣。若吾子不在于此，则我文之与道也，岂能昭明于先师夫子乎？吾是告于吾子，子不惮言之数也，时有闻于我，则道有幸矣，岂独我身之是为利也哉！

孰谓吾子不仁，吾不信也。顺于言而强于道，全于力而公于人。尊我之诚，能尽于此诚之尊我若是也，则三有其说。始言于予曰：「子达于古文矣，升诸圣人之堂，将入乎室也」。再言于予曰：「子之文，克肖于古圣人之文也，无以矜伐取谤，则与先师夫子之文并而显之，亦不废矣」。又言于予曰：「子为宋之夫子矣」。如是也数，斯深矣言也。小渐于大，是曰其顺言也；义止于古，是曰其强道也；晦用于明，是曰其全力也；诚推于贤，是曰其公人也。如谓吾子之不仁，是吾不信也。予不材德，无尽在于此。苟虚其己而授其言，则使二三子鸣其鼓而攻于我，我岂能远其二三子也？若其吾子之言有可疑也，则我将复之而已。我之言曰：「圣人之道果在于我矣」。吾子惑之，曰：「圣人之道其果在乎？其果不在乎」？夫圣人之道其果不在于我也，则我之述作也，何不取于今，而反取于古也？专于政理之文，是我独得于世而行之。圣人之道，不谋于己，曲乎其志，从乎其众。是能及此，得不谓果在于我矣？又若：「夫有学圣人之道者，孰曰圣人之道不在于我也」？曰果在于我也。夫圣人之道，学而知之者，不得谓之为果也；生而知之者，即得谓之为果也。学而知之者，皆从于师以得之也，得之不能备耳。我之所得，不从于师，不自于学，生而好古，长而勤道。况今之人溺于华侈，奔于势利，能求于身，能忘于道，我若从其师以学之，则随而亦化之矣。若学之曰果也，似有薄于道哉。今之学者，依于圣人之道，罕能周而达焉。若学之不在圣人之道，则不谓之为学也。能学于古圣人之道，则是圣人之道在于今之学者之道也。我不自于学而得之，是言曰果也。故我之自言得于圣人之道也，不曰从学而来也。我若学而得之，不自曰果也。又若：「孔子者，周之大圣人也，生不自知为圣人也」。夫孔子非不自知为大圣人也。若不自知为大圣人也，则又何言曰：「文王既没，文不在兹乎」！「凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫」。孔子岂以自知为圣人也，即与当时之人争一国之位，茍存乎养而已？教非不治于世也，当诸侯用伯，明德弗宣，是见阨于衰季也。天茍与其时，孔子岂止位及于一国乎，教治一世乎？将使尧舜之垂衣裳也，若其执御耳。夫删《诗》《书》，定《礼》《乐》，赞《易》道，修《春秋》，孔子知其道之不行也，故存其教之在其中，乃圣人之事业也。后之学者，著一文，撰一书，皆失其正，务尚于辞，未能知其圣人述作之意，又安可出于《诗》、《书》、《礼》《、乐》、大《易》、《春秋》之外欤！用其文而行其教也，固然矣。圣人之道，岂以复能删定赞修于《诗》、《书》、《礼》《、乐》、大《易》、《春秋》，即曰果在于我也，但思行其教而已。其为教也，曰道德、仁义、礼乐、刑政。得其时，则执而行之，化于天下；不得其时，则务在昭明于圣人之德音，兴存其书，使不陨坠，何必删定赞修乎！况经圣人之手者，文无不备矣。文茍不备，则不得为世之法也，何足为圣人乎？夫我言圣人之道果在于我也，即不在删定赞修也，在于此也。吾子言及于是也，亦失于辞之执耳。若吾子以我为宋之夫子也，亦在此矣。天下之知我能如此也，亦若吾子之谓我矣。又何诬于子也，诬于天下也？况圣人之道，不可诬于人也。茍可诬于人也，则三尺童子坐于儒宫，端弁以处，帅其民以师事之，曰「圣人之道在于斯人也」，如是诬之，可信耶？孟轲得圣人之道，岂在复能删定赞修于六经也？扬雄得圣人之道，岂在复能删定赞修于六经也？韩愈得圣人之道，岂在复能删定赞修于六经也？圣人之道，孔子删定赞修之。天生德于孔子，不可偕也。孟与扬、韩，或厥绪告微，或厥文告晦，则持而明之，开而辟之，从于孔子之后，各率其辞，各成其书，以佐于六经。是曰得圣人之道也。得之也，三子不在于学。况圣人之道不可学也得之者，是曰果也。我窃自比于三子之行事，言之为圣人之道果在于我也，亦不为过矣，亦不在于删定赞修矣。又若：「让六经于仁人，不让于不仁」。吾子之言诚是也，我虽巧饰其辞，而能拒之哉！吾子能让于我，虽非其至仁，亦无辱其吾子之让也。让之者不易，纳之者亦难。让失于让则为不知人，纳失于纳则为不度己。能知于人，能度于己，是曰君子也，是曰智者也。吾子让之于我不失，我纳之于吾子亦不失矣。又若「矜伐而取谤」，则敬授命矣，敢不承教。然其间有疑者，辞何已哉！若谤之取也，无择于君子小人，则君子之与小人道是同也，又何辩其等伦哉？若君子观我之文，谤将何取？若小人观我之文，谓我矜伐于今之人，是将兴谤也，则我本非以文矜伐于今之人也，将以文矜伐于古之道也。矜伐于古之道也，则务将教化于民。君子诚之，小人归之，则谤之为渐也，何由而起哉？若以文矜伐于今之人也，则不在于古之文也，在于今之所尚者之文也。轻淫侈靡，张皇虚诈，茍从时欲，求顺己利，是可取谤于人也。况我之文，不在于此，无求利，无从欲，则小人观之，何得谓我矜伐于今之人哉？谤不可因而生也。若其君子之与小人俱不可取也，固为然耳，复何谈哉？若以尧舜之理，则君子之与小人俱被其德，不能兴谤，则谤从何而来矣。桀纣之代，则君子之与小人俱蒙其恶，是能兴谤，则谤有自而作矣。夫被尧舜之德也，先君子而后小人，若独有于君子，而无于小人，则不谓之为全德也，何足为兴乎？蒙桀纣之恶也，亦先君子而后小人，若独有于君子，而无于小人，则不得谓之为全恶也，何足为亡乎？君子既被其德，况于小人乎？君子既蒙其恶，亦况于小人乎？若以我文之比于君天下者，则有间然矣。夫君天下者，善恶责于当世，存亡系于一时。唯文之与道，观其时而行之，观其时而藏之。时之能行即见用当世，时之不行即将贻后代。则又安得与其尧舜、桀纣较其等伦哉？孔子之于周也，未闻当其时而能用之，见阨于世，见毁于人，吾子固亦知耳。若其畏君子鲜而小人众也，则是君子之道穷，而小人之道胜也。如此，则君子之不及小人也明矣，况万无此。岂君子不能成其誉，而小人独能流其谤哉？若茍有是，则君子反为小人之末耳。我之言曰谤取于小人者，盖谓时不能之也；不取乎君子者，谓知其道之有其屈伸也。矧我之能无其可谤于小人哉。时如不能行之，即不在于天下小人之谤，亦不行矣；时如能行之，亦不在二三君子之誉，亦为行矣。君子亦不能誉，小人亦不能谤。用与舍，属诸时，誉与谤，属诸命，圣人之达节也。吾子忠告于我，虑于谤，忧于道，我固前言授之耳，亦不敢饰虚辞以拒其教也。若吾子缄其口而默其言，又何轻弃于圣人之道哉？辞之可复，我故以答，将谓勉谤而取谤也，则深为失耳。我茍不知吾子之道贤于是也，则谓勉而取谤也，我实小人也。我之前书，吾子再宜思之。思之如有可复，将俟于后命耳。吾子之戒于我，我岂忍违其命也？重以辞报，义勿能止，非吾子广德渊深，则不足如是也。前之所谓三有其说于我也，敬从其言而慎爱之。于乎！终日论道非不专，专于力也。是非得失，能取于其间者，而今而后，益有望于吾子矣。不敢虚也，不敢诬也。

月日，姓名，上书执事。某性识钝劣，惟通经属义而已，然于时事，万亦识其一焉，故知执事乃文章之主也。后进于儒者困是道而不能兴，苟得进于左右，间若哀怜而顾悯之，则何复患乎久而穷矣？某益念于此，晨夜勿废，非以文也，是难干于执事者耳。某又不晓于文章，诚将进而莫能进也。欲求人而假手之，则有闻于执事者，不可外私于人也。以此，经时涉日，展转未就。遂以报于小弟，使叙其志，致于文。小弟拒而复不可曰：「兄少乎哉！欲进于执事者，卜恩焉，非艺专而学至，材丰而智深，则孰敢望其门墙而前矣？且执事者之有文章也，横天地，冠古今，非司马相如、扬雄之徒，则罔能出于下；自以是薄恶，而何堪写之为辞以干乎？如此，将乞怜而反得其责矣。不若直其事而质其言，告于执事。曰：某年十三时，父命授《尚书》于胶东胡生，日诵千百言，兼通大义。后二年，又授大《易》焉。其业之习也，若始之于《书》，虽夜寝而朝食，未尝默口，精之为至，不敢自负。逮年十七，求贡有司，一试而五登于场，越时辈，虽不能中，辄亦无愧。明年，又贡焉，加一于初。同进者乃相忘而为仇。自后岁举于有司，两登名而天子退之。自知命也，时也，不敢恨矣。二十有五，丁父忧，在家居丧。后三年，复求贡焉。时遇执事主文衡而综其任，实志于执事也，将能振乎某之困矣。又不果愿，见退于执事之下。某当时颇自悲。噫，是己之不专于艺耶？是己之拙趋于时耶，是己之失谋于人耶？何至于此哉！去年又进焉，亦见黜于有司。退而自为，终无所成。七上而七失之，年已三十矣，欲弃之而休，甘伏于圣明之世。今年秋，遇执事假政是邦，振养罢危，某复思而喜，将有幸于执事也。于古人始立之年，亦未为过，故昨与众而求举焉，未知斯之进也，复何如耳。呜呼，将言之而先泣矣！家已贫矣，亲将老矣，身甚长矣，禄由远矣。天乎，天乎，何罪而是乎！若此，执事茍不加怜焉，某从何门而望赐？所以冀执事者，亦非诬也。某为儿时，知执事之声名，诵执事之文章。当时远近之言咸曰：『执事终大矣』。及乎稍长，识执事之形容，执事克已登位于朝。当时咸曰：『执事虽用而未贵也，斯将入制阁而典文闱，阶乎上也』。近年随贡，果当执事选试之内，某虽不见取于执事，人谓执事之升者，实为得贤，咸曰：『执事亦未矣，天子必重寄矣』。今果理河朔之大邦，化千里而成风，某幸在贡士之流，辱执事之抡举。众复有言，咸曰：『执事必相天下矣，而后展伊周之大谋，振尧禹之德音，万物生植，期荷厥恩』。某从而思之，自念身世，生当执事之同时，幼知执事之圣贤，长见执事之荣泰，近在执事之选试，今受执事之举送，幸为大矣。执事将必为相矣。以乎舆言数四，咸克无虚，故知众人之辞，所果非枉。某若冀执事为相之日，期以望恩，时虽不晚，某实免于穷阨也晚矣。今当执事贡名群士，茍垂怜而振拔之，使有得成，即执事为相之日，移恩在此也。兄但志之是言，闻于执事者。于执事者茍垂听而不罪之，又何必用于文以干乎」？某欣然不知所以为之也，直写上献执事，倘三四读而不倦，虽加责，某亦为恩矣。某再拜。

予性甚僻，气甚古，不以细行累其心，走四海间求与知者，竟无一人。归来乡里，日益时病，常卧草堂下，自称曰野夫。仆实非野夫，盖不能苟与俗流辈拘，以自荡厥意，故是言耳。每负酒过市，则市人目以为狂。晚适田野中，则农夫诟而相笑。是魏人不知其人负不羁之材于世也，仆亦不责之。苟上位之人有干于是也，则仆始自惑于心矣。故今日望执事之门，书以自言焉。虽贱为布衣，度执事必无加诸仆也。况执事乐善进贤，服仁行义，不以贵富骄物，不以勋烈凌材。且九州为大，兆民是众，咸有斯言，岂独仆也？在其下而不有干焉，则使事去而自伤，时失而自咎也，不远矣。仆尝中夜不寐，自疚其心，满眦尽湿，卒难自禁，非在乎急于食甘衣鲜，求于官荣誉大。况冬一裘而岁暖，朝一饭而日饱，无亲爱离远之痛，无支体瘠劣之疾，盖以其学成而不为人用，道在而不得时迁，虚劳乎师孔子而友孟轲，齐扬雄而肩韩愈，自念其道即反不如百工贱人乎？且工有长于一伎，民有高于一艺，则众皆凑其室而求其力。夫运斤成风者，匠氏之业；发矢中的者，匹夫之能：尚皆获其用而沽其直，衒其技而贾其勇，则谁不欲竞致左右，间以观乎能而快乎心矣？即仆也，口诵古圣贤人之书。心纪古圣贤人之法，作事于世，为民善恶，反与俗伍，日极诋诃，如是岂不痛心哉！然江湖可以自放，林泉可以自娱，复恋恋不能去者，以明天子在上，贤执事在此。复而思之，设天与其命，一朝一夕，使主张斯文，教民归于古道，又万一而冀望于心也。今执事闻是也，忍不察其言而观其行，惜其人而爱其道哉。实惟执事少垂奖待，以慰我区区之心。