十二月日，从表弟起复儒林郎、守监察御史、知润州军州事柳开，再拜奉书于为光足下。为交友，有少为学时得之者，有壮而仕得之者，亦有迨老而后得之者。能以终若始之心不相负，是可谓君子也。矧居时以势利万状，攻击而不能隐默，抵突则不足自保，斯何为言人也哉？少而能得之，全其道，善可称也。虽若是，少时或相同，而后有达有不达者，有若贵若贱、若存若亡者，于其分亦所未备也。茍以少以壮以老皆相似，又有联隔阻异，望望不得且接近，终身言以病之，亦惟其可惜之耳。开年十八，从烈考御史来京师，始与为光相遇。当此时，为光承顺于先尚书公左右，亦迨馀冠岁矣。一见甚相得，各自谓古人直不及我也。而后为光中进士第，历濠、襄两郡幕下，登朝迁拾遗、补阙，适广、桂诸部，得转运副使，连知虔、徐二州，任起居舍人。开亦窃进士科名，选授宋州右司寇，稍迁录事参军，为太子右赞善大夫、殿中丞，两为监察御史，知常、润二州军州事。省而自念之，虽出处踪迹皆不及为光清峻显焕，然其不至寒饿，遑遑走四海尘土中，卑且贱，亦小可道也。开来润州三年矣。坐此地，日以官事细屑，政刑不敢少弛之，严帝典也。诸父诸母兄嫂氏没世不一，葬事间迄今不及，非人子也。每时思之，恨不能死，泣于天地，为无告矣。昨日得进奏院状，报为光授命实来替予。喜感交乱于胸怀中，若戈戟亿卒斗蹋混走，莫可帖止也。为光为光，曾念之乎？开与为光，故人也，岂不少而学时得相交友耶？趋进于名利之途，及第历官，曾是其贵贱、穷通、存亡殊然相远耶！迨此二十年，虽前后多不相见，今而来也，代予之任矣，询予之政矣，总予旧之民官吏兵矣，处予居之庭堂门路矣，役予信之仆圉阍守矣，用予作之罍皿檠洗矣。子新晨入矣，予前夕行矣，憯然！虽以是不能久相待焉，方之望望不得接近，又可庶之免也。况信守之，义成之，礼节之，仁和之，炳然不相欺愧。今日之前，似合其道也，得相视一欢笑，无怨怼。今日之后，况与为光各省识时事，肯为不及于前日乎？可无忧也。若是其他人视之，得无谓予与为光能全其交之美者耶？方舟远来，涉彼淮江。寒风凄其，劳动兴止。衙吏命往，公仆载迎。军州故事，容悉陈启。相见不远，欣然莫休。仲涂顿首再拜。

十一月日，乡贡进士柳开再拜，奉书于执事。开始将求进于有司也，或有告开者曰：「古圣人思欲爱民也深矣，作卜筮以见乎神，存蓍龟以定其器，民有疑于事者，可以占夫利不利矣。今子将进于有司也，无乃须以谋于此乎？龟筮从以行之，龟筮违以止之，斯免子于妄进矣」。开对之曰：「夫人之作事于世也，物或可用之，物或可舍之，蓍龟于何有乎？且开读书著文，干进于时，自有上位之君子知夫利不利矣。必若己不能谋于人，假其蓍龟以告卜之，则吉凶未能胜于贤君子也，开其不若卜于上位之人矣」。开退而思之，私自言曰：今夫朝廷之贤者，独执事大矣，果将往而卜之，与之进而斯进矣，与之退而斯退矣，是可定于开之利不利也。故夏初求先容以登于执事之门，直以恶文干于左右。洎乎面见执事，果执事不曰汝未可以进矣。凡近年举进士者，唯开封解为盛，礼部升而中第者十居其五。所以天下之士群来而求荐焉，争先而冀上焉。开实不忍弃之，大望其角胜矣，乃尝拜而有谋于执事也。执事当是时，飏言而命开曰：「汝何必须开封解矣，去年李蔚解于郑而成名，有司不遗其材，斯果在于开封乎？汝但敩其李蔚耳，无执于内外解也」。开退且喜曰：开之进也，知其利矣。明公赐开之言，如是见成败也。吁！向者告开以蓍龟而卜志者，果不能若开之始愿也，如走夷路而获良马焉，指八极而可坐到耳，实不觉气之雄，心之飞。迩者遂西入郑郊，果获首荐。开是知其进有利于有司矣，岂不尽系于执事乎？且士之立世而行道，显名而取位者，孰能自用而自荐乎？须以上位之人知而必爱其材也，可以遂其求矣。设上位之人不能知而爱其材，则虽有仲尼氏之圣之道，亦将困而遑遑焉，不获其志矣。自秦汉以来，有名之士登用于民上者，谁不曰某因某而彰于时，某因某而获于位乎？今由古也，弗可废矣。开虽不敏，愿从事于斯。开受性介僻，与世少合。今虽司贡士，执事不当于任，然望赐于执事也，誓心不迁矣，愿出于执事之门下，开实为荣。必有后之人言曰：「柳开能有是，名有是，非柳开则执事不举矣，非执事则柳开不往矣」。茍获与古贤君子齐其休美，后之人果若是而称论之，则开虽朝受赐而夕死可矣。荷执事之恩，宜将何报？姑致谢而进斯言焉。开再拜。

二月十一日，将仕郎、守蔡州上蔡县令柳开，谨献书于执事。人之罪莫大于不忠不孝，开今有之，得以言于执事，执事必听而信矣，哀而怜矣。夫国家以科第爵位取士者，要欲安民治国，扶树教化。自千百人中，始得一人登名礼部。自礼部由吏部为州县吏，复于千百人中，始得一人登名朝籍，立之于明廷，居之以显位，出入受寄，承天子宰相指画，理平小大。是乃求人任官，非为易也。其有轻而弃之，自取败祸者，岂得为忠乎？开一举中进士第，凡五年为吏郡府，而入朝四迁五命，得殿中侍御史，三典大州，受皇朝名位非不重也。而一旦不忍小忿，与人任气争斗，紊烦上心，削去朝籍，逐为县令。不能重主上之命而固守名器，辱君父任使之意，名书刑籍，使万方议而笑之，以为国家任非其人，斯开不忠之罪也。开父任监察御史，乾德三年卒于泗州官舍，至雍熙甲申岁，二十年矣。其间开母氏洎叔父三人、叔母氏、兄辟与诸嫂氏，又七人相继亡殁。开以游学从宦，生计牢落，竟未能克襄葬事。又幼弟稚妹，婚嫁失时。开在江南数年，每一念至，不觉心神绝死。前年，开自知润州得替归京，以家在河北，曾具此二事白于政事堂，中蒙执事赐以贝州之命，开甚为获所愿也。到治所后，方经营婚葬。不三月，长兄闵卒于昭义军节度推官。又不两月间，次兄肩吾自知郢州罢还阙下，行次唐州而卒。后不十旬，开以兵马都监赵嘉进监押翟廷玉，以官事苦相侵逼，致各忿争，天怒降威，追官作宰，窘辱颠沛，极不忍言。向所求来河北营度迁葬婚嫁事，无所能也。呜呼！开为人子，父母叔婶兄嫂氏计十四人死而不葬馀二十年，弟妹成人又失婚嫁，名辱身困，岂为孝乎？斯开不孝之罪也。每念此事，开诚不忠不孝人也，罪亦大矣，生何为矣！直以诸孤孩孺累累满前，寒饿徬徨，家仅百口，非知开而大有力者，莫能救之。开于执事，不敢言布衣旧常知开矣。今天下大臣中立朝廷受上知者，唯执事一人为最，位居相府，名动寰区，亦大有力矣。若是，而非执事者不能救开矣。执事非此时也，即又不能大施其力矣。何者？凡上之施恩威于下有非常者，必上不能直行而专为也，必左右有以非常之善恶先闻于上也，然后上乃行非常之威以罚恶，非常之恩以赏善耳。开昨获罪，实甚非常。开今仰望于执事者，望执事以非常之善言闻于上，乞行非常之恩。况以执事当此非常之时，有非常之便，可以行非常之惠，救非常之辜于开也。开闻方今大发师徒，必有征伐，是非常之时也。国家事繁务众，文武要人，是非常之便也。执事若念开昨触犯刑章，无毫发赃贿，上不负国，下不侵民，止以王事与同职争竞，审言于上。又开平燕袭晋之年，催运楚、泗八州，及起遣镇州粮草八十万计，随驾先行，皆获周旋无误，前后任使，咸以干局。言之具列于上，乞于今时重难极处，使之以赎前罪。如此，是执事可以行非常之惠也。倘执事力言于上，取开于下，舍其罪戾，役以重难，离此州县之中，再列班行之末，是救开非常之辜也。若执事因此时垂大惠，即救开甚为易耳。若此时执事不赐哀怜，特加振拔，即开无缘免此危困穷戚也。惴惴旦暮，死亡可期。若过此时，俟于他日，执事纵欲致开于无过之地，救开于久困之涂，亦难为力，而无其便矣。直写危恳，且陈短书，号伏尘泥，朝夕望命，唯执事悯之。开死罪死罪。

三月六日，将仕郎、守蔡州上蔡县令柳开，谨沥血献书于相公。人于天不可得而升，得升于天者，凡骨为仙，知不死于尘世耳。开于京城不可得而见，开今得至于京城，得见于相公，即灾害可免，穷困可伸，脱出泥滓之中，再登霄汉之上，知不难矣，与其升天为仙，其亦不远。何者？开负罪南迁，逐为县令，囚系下位，愁忧日煎。骨肉之间，疾病太半，俸薄家贫，食不充饱。父母没世，闭骨浅草，弟妹婚嫁，绝无遂心。茫茫天地之中，开为厄穷极矣！开去年以不忍小忿，与同职以王事争斗，上辱皇帝任使之意，下玷相公变化之恩。虽不犯赃，虽不负国，虽不怠慢公事，虽不侵害黎民，其如君子用和，儒者立行，即何远乎！斯开自致之罪戾亦极矣。厄穷且如是，罪戾亦如是。若守职在县，夐隔路途，虽欲言之于相公，无由得至京城矣。今来率领部民，馈辇军食，路出天阙，迹达相门，即诚可陈，事可谋。开受恩门下已十五年，相公忍不哀而念之哉！况相公积仁累行，亘围物表，草木虫鱼，尚加惠养，况于开反肯无情乎！斯开自知免灾害，化穷困，出泥滓，上霄汉，在相公一言有馀，知不难于今日矣。是行也，开变祸为福，易愁为娱，期之朝夕，自可前贺。凡遭逢天命之归己者，帝王之位可得；遭逢人主之用己者，将相之位可得；遭逢宰相之知己者，公卿之位可得。古人与今人穷达，此理一致耳。无如是有遭逢者，求而且为难矣。上天景命，下属圣君，万方承平，远绝古昔，是天命永归于皇家也。高坐庙堂，密运筹策，子视稷、契，奴命萧、曹，是人主之大用相公也。开自应举历官，出入门下，屈伸动静，钜细承恩，是遭逢于相公也。而开不能慎守名器，大掇悔尤，退黜朝行，沉落坑阱。茍无此事，即相公于开也，岂惜公卿之位乎？呜呼！每一念之，不觉心死，古谓噬脐不及者，正在开耳。惟相公悯察。茍不垂惠，则柳氏之族必也衰亡。开再拜。

五月七日，崇仪使柳开再拜，献书于谏议。人之事，系于情，极者无越于父与母也。不以尊卑疏密，可与不可，有往告而必告者，虽得死责，无悔矣。大君子闻之，亦不以其尊卑疏密，可与不可，但能施其力者，亦当不惜耳。况其十年受顾瞩，非不为故旧也。每侍坐左右，燕言无间，非不为深密也。开言及此者，以开先父太祖朝乾德三年任监察御史，为泗州兵马钤辖、通判州事，夏五月得疾，卒于官舍，到此岁二十有四年矣。其间仲父、叔父、季父、伯兄、仲兄、次兄，洎母氏、叔母氏、兄嫂氏，计一十五人相次亡殁，迄今未襄葬事，聚骨郊野垒垒，奈何！开于太平兴国九年，任监察御史，知润州军州归，求得知贝州，以其岁月日时将吉，且卜葬焉。至雍熙二年，开为殿中侍御史，春正月，因同职者以王事忿争，开追削朝籍，得上蔡县令，其葬事乃罢。至三年，开逐曹师馈粮伐燕，自涿州回，过阙下，献书乞从边军效死。上念开前罪无大，故情可怜惜，复得殿中侍御史。是岁也，奉使河北，冬十二月，值王师有瀛州之役，连城陷贼。开以河北事机飞章疾奏，上恕而纳之。明年夏归，上于文吏中方求将兵者，开与墀、载辈首得预选，充崇仪使。秋七月，方在邢州训练兵卒，急诏令知宁边军，所谓奋空拳而冒白刃，坐虎口而断贼臂也，众所知耳。柳，宫姓，今年岁得戊子，且利为葬。开又复得在河北，有上所赐中金可为充办，方经营于秋冬以襄事。今者开诏替归京，复不知千里万里东南西北而往矣，其葬事今敢决而为望哉！是行也，父母叔婶兄嫂氏幽魂白骨其为厄乎！越此年后，得岁在丙申，柳姓始利为葬，计之有八年矣。八年间，身名禄位，开果自保必存乎？苟先风露，即岂不动大君子哀念之心哉！是开得在河北，即父母亲族间葬事不能营耳。惟明公忠于事君，孝于奉亲，义于友朋，惠于人民，所以开敢言而求其力耳。于上所言事必从者，非府主太尉石公不可矣；于府主石公言事必纳者，非明公不可矣。开复见魏、博、慈、相等州都巡检使，岁月过满，开欲求而为之。乞明公于府主太尉一言之，望府主太尉一奏之。如此，则开必得在河朔间，于父母亲族亡没者一十五人，可为歛而今岁成葬矣。是明公一言，而免此八年之晚，与先风露之忧，明公岂不动念哉！死者无知则其已矣，如有知也，岂不阴助明公而致福哉！况开之门有男夫长幼十九人矣，岂知他日无以国士报公者乎！诚迫辞直，公其听悯。开再拜。

唐高祖、太宗始命有司岁考郡县贡举人。至昭宗，二百八十年间，所得名将、名相、贤人、哲士、卿大夫，皆自中而出。故延十八世，天下同正朔。纵天宝年后叛乱时起，而终不失承平基业者，以高祖、太宗能以文取士，尽海内之心如此也。唐之政以文而弊。继唐者循袭不革，所以梁与后唐、晋、汉、周五代，皆不永长。是不识事久即变，不变即虽帝皇为道，终难妥泰无事也。春夏秋冬，天地之为变，成岁时也。盈亏中昃，日月之为变，成昼夜也。是其为道者，有其变；无变者，道之失也。太祖皇帝开宝六年，命今仆射李公考试贡举人，取士有不能尽。是时，太祖方尅意务理，思与前代英主并立。然而刑政德业，世用不变于唐。春，进士徐士廉谋曰：「天子起艰难中，识艰难事，每外闻䊸横直捷，为梗为利，即薙刬增树，急如身病。我当上言有司之不良，堙压中善，取快于帝」。且伏阙下，求见太祖。太祖召与之见。廉即具道贡举人事，请太祖廷试之，曰：「方今中外兵百万，提强黜弱，日决自上前，出无敢悖者；惟岁取儒为吏官下百数，常常赘戾，以其授于人而不自决致也。为国家天下，止文与武二柄取士耳，无为其下鬻恩也」。太祖即命礼部试所中、不中贡举人列于殿廷试之，得百有二十七人，赐登高第，开幸在其数。后二年，廷试如六年。明年太祖崩。今上即位，廷试事亦如太祖。然其优锡殊任，与太祖绝大。盖上多文好学，知变而谋久者也。到于今，上凡八试天下士，获仅五千人，上自中书门下为宰相，下至县邑为簿尉，其间台省郡府、公卿大夫，悉见奇能异行，各竞为文武中俊臣，皆上之所取贡举人也。是与唐取士为用，此变而大者也。唐高祖、太宗用文取士，止于委在有司，任之以大小吏职，亦止渐阶第进，殊无擢英拔秀，焕视惊听，朝为群儒，暮为群公者，尚能作固宗邦垂三百年。非如夫太祖纳人一言，变古易式，取由朕，弃由朕也。今上恢阐其道，广穷俊能，海外区中，良才硕士，皆自我得，材智取异，名位取大，傍睨下视，尹、夔、旦、奭，逐逐如儿子辈，即何止于百千万祀定其享天下乎！贤贤世世，齐天地为久耳。古之得一士者昌。「三人行，必有我师」，谓三人为众，众乃可有贤于圣者也。今上已八试贡举人，得五千人，何古之得一士可比也！三人行，中有圣人之师者，可同也；斯五千人，其为众也，将不啻倍千于三人之行矣。是知得人之盛，无如于今。开雍熙四年，过大名府，始遇足下新于上前以文得名。而客来河北，暂得相识。今来南岭之畔，蒙惠新文，捧读三四，见足下胸怀蕴奥，惠戴民君，志义超远。足见今上之得士，信不为不尽材也。万事古不能尽，随日生而多且新也，惟后来者，斯亦不之知也。唐高祖、太宗昔为求贤得尽士也，宁知太祖变之，今上成之，特远出于唐也。吁！譬之拳石出土，不知嵩、衡、常、泰而后为岳祀也；飘灰应候，不知杞、梓、栝、柏而后成厦材也。廉死卑位，应恨不见于此时。所示文不敢久留，谨以上纳。开白。

十二月十五日，崇仪使、知宁边军柳开，谨再拜，献书于宣徽太傅旌旗之前。今月八日，殿直张维恩走马赍到雄、霸等诸州军探到蕃贼排比，恐犯边境事宜，不同众状，转牒一道，令开子细探候者。开本儒官，于兵家事苦不深会。幸逢圣主擢为近臣，承倚毗于边，方令捍禦其丑虏，在七擒七纵而未展，于知彼知己以粗能。开昨独不曾有状申报蕃贼恐入界者，开缘料得蕃贼此者不来犯边。其事有五：一，天顺；二，时晚；三，地困；四，人牢；五，势怯。天顺者何？兵主杀，杀主阴，阴主凄惨、寒烈、晦冥、昏霾。今冬已来，天日晴暖，郁郁如春，无严风，无苦雪，无惨雾。昼夜视之，彼贼上无云无气；每每南首而望，我云如堤如林，横亘天际，极高极厚。河冰不坚，随日融释；太阴夜晕，胡星昼掩。凡兵动有战，破军杀将，即天须示变于人。今上天如此，是为天顺，而开所以知其不来者，此为一也。时晚者何？高秋草肥，馀粮在野，马壮弓劲，分路齐驱，若彼时蕃贼南行，堪为我患。今则岁已暮冬，至春不远，大兵若动，进退经时，彼若暂来便回，彼即有害无利，虚成劳众，无以近人。此是为时晚，而开所以知其不来者二也。地困者何？蕃贼用兵，务食于我。天资皇帝圣智，河北千里内村野间，民家刍粟粮储，宣命并已收拾入城，坡野众草烧爇欲尽。彼贼若来，既无辇运，何能赡兵？且以三五万骑胡兵计之，日用粮草颇众。攻城池，又城池已固；掠村野，又村野皆空。久住又计日无可支持，轻行又逐处恐遭掩杀。况其大众，何以能行？此是地困，而开所以知其不来者三也。人牢者何？逐处城池，屯兵甚众，南至澶、滑，师旅转多。去年河北军民所被杀虏甚苦，此来怨惧，在处皆同。怨者，怨杀虏于人；惧者，惧杀虏到己。皆能预备，例各齐心，缓则逐处宴安，急则逐处拒敌。此是为人牢，而开所以知其不来者四也。势怯者何？去冬瀛州我师败绩，彼贼首领乘胜破深州、下武强等县，将兵遽回，独耶律逊宁袭其空虚，破德州、滳河县而去。以其去冬城池不修，兵甲皆阙，村野无备，刍谷至多，贼兵尚且倏来而归。今岁河北城垒坚完，四望相属，戈甲如云，野无馀食。茍来犯边，出入须惧。以其去冬尚怯，而今冬岂能勇乎？此是为其势怯，而开所以知其不来者五也。况皇帝圣神，为天下主，胡雏虏婢岂能敌乎？其雄、霸等州军所探得蕃贼排比，恐犯边者，必是蕃贼首领北归，扬其虚声，张其贼势，惧王师之袭后，所谓往而示之以来之道也。兵行贵诈，古今自同。且以匹夫之事喻之，而可知其不来之理明矣。今有下俚愚夫相聚，至甚尘微，而尚不肯轻出一辞，轻举一事，以为他先；而况大国大兵，而肯容易不顾利害而动哉！不尔者，当是耶律逊宁为其本主不来犯边，要扇其事，诱动我师，反惑其主，欲固己之权与位耳。小人怀奸，其心难知。皇王之道，混成如天，包笼四周，俾莫能越。明公赞辅圣帝，掌握精兵，料敌安边，如古名将。开愚直无识，祗以惊惭，辄具启闻，望赐悉察。开顿首。

唐灭到今一百年，始见太平。天子考工较艺，求海内多士。尤绝者尽在朝廷，骈骈出头角，群莫能上，开常自叹所不及者。以今言之，王著善书，得笔札点画之妙，召置为侍书，日在上左右，出入禁闱；贾玄善奕，专黑白胜负之能，召置为待诏，数数对上争博，坐或穷昼；楚兰善占，得为日者之长；刘翰善药，得为太医之令。越有梓匠，得尽能于佛塔；蜀多方士，得逞伎于道术。至于击毬擅场，木射中物，有小奇于类者，皆大显于时。盖取其所能，而各尽其所妙也。苟不遇上之广求于人，不遗于物，则此数子，果能自异于今乎？上所能知其此数子者，必有力言于上，而上始取而择其能，以为用也。开所专于古文者三十年矣，始学韩愈氏，传周公、孔子之道，尊尊而亲亲，善善而恶恶，用之即施教化于天下以利万物，不用之即成其书垂之无穷，要其令名。开于其儒为文者，庶乎近于古人矣。比之书、奕、占、药、梓匠、方士翘然出众者，开亦不愧于前数子；而不得如前数子之遇知于上者，盖无其大君子力为开言之于上也。所以每常自叹，至于食无味，寝无寐，居不为家，存不为生者。尤念其动得谤，行得毁，以谗以害，屈而莫伸之，所为困踬颠沛也。呜呼！岂为儒不及为他者哉？此盖上之未尽知于开之所能也。前数子皆异端之末，非如开有利国家，活人民，致君如尧禹，立言如典谟。用之于兵，战则胜，攻则尅；行之于事，言则中，谋则成，文武之道焉。彼，上犹知而崇用之，高步阔视，几齿大臣。若大君子有言开而使上知之者，必以开不下于前数子之为奇特也。明公乘单车，走万里，极炎荒之所僻远，尽耳目之所见闻，为天子别白善恶之于人，必不使开在于前数子之后耳。若此时明公不为之言，主上不得而知，即开悲恨为儒不及于为他者也，将终身为终否之人矣。开再拜。

八月八日，开再拜，寓书于朗州谏议。历代充时用，为公相侯王，至下群吏，由辞学进士中出以为贵。同时登第者，指呼为同年。其情爱相视如兄弟，以至子孙累代，莫不为昵比，进相援为显荣，退相累为黜辱。君子者成众善，以利民与国；小人者成众恶，以害国与民。耳闻目睹，不越于此。太祖皇帝开宝六年，今仆射李公为翰林学士，知礼部贡举事，始有廷试。开幸得与执事于上前登进士第，为同年者二十有六人。初仕惟状元宋得校书郎、直史馆，馀遭诸州府置司寇参军选，悉为之。到于今十八年矣。其间死者几半。存而居上位者，惟执事特受上知，自谏议大夫得权御史中丞公事。宋得入中书省知制诰，复不幸宋病风，废死于家。其馀若开辈，如走巅峰，缘危梯，系系不能上、不能下者，其何可俟发白颜颓，壮心殆休。独望执事立朝廷，镇台省，以提以翼，同赞圣君。近闻执事退迁为郎，南逐典郡。噫，斯未知下民多尤，将未受其康济耶？噫，岂如开辈为同年者，将困焉终极于此耶？呜呼，宁视人何易，而自为何难哉！悲夫，人之处世，多违而少遂，无他知者，不己知也，混混然若雨逐风，鳞逐浪，宁辨其始来而终止也！得为贤，失为愚，其果是而果非乎？纪于策，传于口者，详而听之，今昔岂殊远哉！大凡祸福进退，君子小人，必以众寡为相胜之道耳。譬如鸟兽草木，翔集丛茂，善恶必其类合矣，必其类，疏矣。况朝为荣，暮为辱，岂是己所皆为之哉！有以直于事而曲于不直于事者，而为己累也；有以免乎近而不免乎远，而为己累也。所好屈之人，而不好屈之于身；好利诸己，而不好利诸彼也；至于相贼害残忍，相族僇毁耻，终不为愧。所以古人君子行己有道，正己有方，以礼防之，以信要之，以仁伏之，以义制之，盖畏于此也。明公度之，是能异于此哉！朗陵山水清秀，风土稍异岭表，修闲养和，足乐天真。何为冒尘埃，冲风雨，出则畏，处则防，以为己所贵盛耳！相去且远，相见未期，珍重自爱。开再拜。

秀才足下：贤愚之生，无择其所处也，惟其人在乎心别耳。文章之所主，道也。古之为学，公卿士大夫之子弟，立身行道，取位与名，必用之。后之公卿士大夫之子弟，惟取位为丰逸之具，乃罕学焉。其学者，非章句浅末之类，求第有司，进明天子者也；学谓立言垂教，行义炳炳，如古贤君子耳，贵家子少专焉；专之者，惟穷悴孑孑，介特寒士，愤悱之不胜所作也。贵家子能此者，自汉而下四十年，开能识者，为足下一言之。周末故范鲁公为相国，子弟中惟今杲立节好学，相国洎朝之百执事，以至后进群生，皆知而奇待焉。乃至今来，以文得名，以文得位，居贫御众，能偕古人有道，惟杲可尚。四十年中得相位者，仅十家，而其淳诚遗直，材略杰异，不贪不佞，巍然有良相之风者，亦惟鲁公耳。十家子有亡有存，于今为世言者有几？得位齿于卿大夫者，于今复有几？其为名不时异者，与不得位而泯没者，斯无异也，孰偕杲哉！此无他，惟学与不学耳。去年春在贝州，有幕吏刘去华，新拜观察推官之命而来郡中，开始见之，辞气恢然，举止详熟。间求其所从来，即其道出于贤尊相公之门下。召与之语，即数数称足下行事不类于贵家子。言足下出即乘蹇驴，张弊盖，从小仆，不佩文犀诸金具，带、衣惟纯色常服；言不哗妄，心能别是非，有信义；耽学好文，文之辞章卓异峻拔。居其家，相国多器之；与士大夫群进后生游，众必推尚。开当闻之时，诚欲识足下面耳。今年春，过京师，托进士崔景言之于足下。开所志者，愿与足下为一时之交，非求媚也，直欲与足下使世称谓叹美，以道相得耳。中执宪赵公在魏时，开于今夏中日得奉于左右，常言足下为今时之俊人伟才，将特荐进于上，要足下赞教化，惠邦家，为天下之雄冠也。开今来得复旧官，留于京邑，思与足下朝夕游处，各尽其所怀，以其事役劬劬，卒未得相见。数日前，崔秀才袖足下文一轴及《永泰门义井铭》石本一篇见贶，读之竟日，知称咏足下者不为谬矣。足下之文雅而理明白，气和且清，真可贵也。足下若不废于学，勤勤然，即至于道，其不难矣。名称禄位，必由己立。十数年外，可与杲为敌耳。贵家子群不能远望辙迹，况能踵哉！贤尊相公懿德洪业，近年无及，真又与鲁公不相上下，是知四十年间，惟足下与范两家父子为贤。后之视今，犹今视昔也，足下惟勉之。开俟足下成之惟速，冀后人仰望足下清尘，知开言为不佞。开性直好古，立朝且孤，与之朋游，罕见其类，志之大者，望于足下耳。所遗文谨留为好，请无赐罪让。开白。

亡友李宪，昔年尝话辱贤兄侍御厚知，以予好为文章，数数曾相评议。自予应举历官已来，了不得与贤兄相识，而又李宪守之不幸，卒于信州治所。余今年自御史谪官到此，累有人言足下好为古文，趣尚出处不与俗同。近洪州李顾行秀才自许州来相访，亦说足下，及出足下所作《送行序》示余，听而观之，深足贵耳。因读孟郊诗，言及足下有卢仝诗数十章。开于十年前，在京城书肆中见唐诸公诗一策，内有玉川生诗约四十馀章，《与马异结交诗》为首篇。余寻托亡兄辟用百钱市而得之。时有郑州宋严从予学文，卒与亡兄相遇，取而与之。至明年，严死，卢诗没而无复返矣。自后，予于江南及来河北，常欲求之，无能有也。今李生话足下所有，彷像类余昔年市之者焉，未悉足下于人传之耶？人别有而小异耶？呜呼！天地间古今事，学必有以成也，成必有以知也，知必有以传也。世所好而用者，未必为久而存也；世所不好而弃者，未必为终而泯息也，皆莫可极而定之矣。然其善者胜耳。今欲请足下所有卢仝诗而一观焉。因得具与足下之故，及卢诗之事，用达于左右，可否惟命。开白。

世有医师、乐夫、武人、匠氏、百工众技、商民贾者之辈，杰杰异其徒者，时必名推之。其家之子孙，往往力行父祖业，不群类于众负。而自言之，必曰某实某氏之子之孙也，所学所能，能继若父若祖也。虽尔不逮其良者，亦见愤然不肯抑于人下也。呜呼，是亦果有所称哉！士大夫王公由文章道德立名居世者，则罕见其子孙继其能而绍复其后也。不惟不如是，复有败其家者哉。抑是惟彼徒之业贱而易能耶？我徒之道大而难为耶？抑是惟彼徒之愚且众有耶？我徒之贤而鲜得耶？抑是惟彼之徒须力而后衣食，子孙无守，而务其生且使然耶？抑是惟我之徒贵富易取，子孙丰于养，而堕且使然耶？抑是惟天之多于彼徒，而少于我徒耶？足下思而观之，古之时与今之时，人能远于此乎？吁！事之复有甚于此者。有山川、土地、民人、甲兵、社稷、宗庙，不能类先人之烈，而致祸乱者，斯不多言耳。唐有天下三百年间，称能文者，唯足下与我两家。开之学为文章，不类于今者馀三十年。始者，诚为立身行道必大出于人上，而遍及于世间。岂虑动得憎嫌，挤而斥之。斯亦未足耿吾怀也。其所喜者，闻足下好为古文。及近得足下序书，读之颇有吏部之梗概。所以自念韩、柳氏子孙，与足下幸同出于今世矣。足下其勤而行之，无忘乃祖，勿使不迨于彼之徒也。凡为文者，皆有意于圣人之道。足下观夫子之经书，后之人孰能企及其万一乎！从其门而徒多言耳，矧可弃而从于他乎？怠其诚而废其功乎？兢兢焉实可自愧也。卢仝诗非余昔市得之者，今写讫，纳上。未得相识，空增永思。开白。

辱示诗两轴，辞调颇切于古人。从何而得至于是者哉？非雄刚峻逸之材，孰能迨此！仆将何丰报于足下也？仆之中狭不容物，又与众异尚，好为古文，同人相游，少有合者。虽造我门，未始得入，纵与之坐，谈道论义之声，至舌不发。仆非爱惜其言也，其人不知其言，徒致仆喋喋而已。明天子在上，我夫子之道不坠于地，岂能穷饿冻死于仆耶？众不能知于仆，仆又安能容于众哉！以至近日，却扫穷庐，人绝其迹。何足下一旦自外地而至，直诣我门？及听足下之辞气，有异于他人也。观其言，察其行者，果如是哉！不待见足下之他文，以知足下亦可交之人也。爱我之诚，足下为多矣。足下所爱也，爱于我也，爱于我夫子之道也。我夫子之道，有识者之所爱也，足下非有识也，何爱于我哉？是夫子之道，果在于我之身乎？足下茍能不易今日爱我之心，化于众人，使爱于我。爱于我者，则显亲我之身，同我之道。如是，见天下之人皆从于我也不难矣。道德仁义之所依归，礼乐刑政之所攸用，国无争杀之虞，人有信让之风，焕乎先圣人之德音，寖于民间。谓君后之无为者，今近于往矣，皆系于此也。是足下之爱我也，岂小小而已！足下忍不为我惜乎？诚有望也。不谈日久，因足下起仆今日之言，幸甚幸甚！开白。

开近离环州，知刍粮之数不增，大兵可支四年。今蚕农方作，再运半发，老幼疲弊，畜乘困竭，奈何又苦之？不罢，开即驰诣阙下，白于上前矣。

或曰：「君子有求乎」？曰：「有。于身不可也，于道可也」。曰：「求益乎？求用乎」？曰：「未达则益，达则用。譬乎造舟于陆，完矣，时济于川矣；阙矣，将给请材以备矣」。曰：「有是乎，君子求之哉。尧举舜以代天下，舜登而举十六相以理，求之欤」？曰：「君子求之也。舜乎，十六相乎，咸求也。时用之，求也；时不用之，固求也」。曰：「吾闻舜与十六相，不曰有求，子何曰求乎」？曰：「德以求之，隐而在下，国有道也。孔子旅于七十国，无道也」。曰：「君子于物，贵恶比」？曰：「如彼质玉也」。曰：「质玉处于石，工者采之，以备乎圭璧，玉不求之也。如若玉，君子何求乎」？曰：「砻错以成其器，沽而售之。工视利也，故求也。玉以德，工以利。时哉！时哉！逆顺皆然也。君子不求则以德，求则以身。道以由于身者也，身用则用矣。求而不得者有矣，未有不求而得之者也」。曰：「吾闻夫臧子欲之辽，有求乎」？曰：「求也」。曰：「求于国若何」？曰：「有道也」。曰：「有道也，何之行而不隐乎？用之，不求也；不用之，求之也」。曰：「然亦有矣，趣也异，成也同，及得之一也。且辽迩于晋，晋，敌也，恃险以怙凶，违顺以习非。辽以禦其冲，晋以防其讨。兵甲之害，曰及民命。臧子于辽守也，将劝义以使革其心，将结信以使断其奸。道欲化于辽而来于晋，德乃施诸身而闻诸天下。待乎用者也，求之矣。君子也，有求矣。臧子之行也，然矣。何谓君子无求也哉」！

王者不出，刑政弛焉，则戎狄蛮夷盛，而交侵于中国矣。圣人既没，礼乐弊焉，则杨、墨、老、佛盛，而交乱于大道矣。子见治于国乎？由王者在其上也，戎狄蛮夷是能侵之乎？乌乎！大道独不明乎？圣人没也久矣，礼乐弊也亦久矣，为人者，或杨、墨，或老、或佛，交乱而满天下。大道犹中国也，杨、墨、老、佛犹戎狄蛮夷也。国治而道不明，杨、墨、老、佛固侵乱也，孰谓吾无能哉？于数君之言，知吾者无能耶？能力于大道者一日，终身斯足矣。数君之言于吾，曰有是也。子之言于吾，亦曰有是也。吾不自知其己之是与非矣。数君之言何相若也，子之言又何若于数君也。谓吾复于圣人之道，则杨、墨、老、佛之害未去矣，是能果复其道哉！子曰：「见义不为，无勇也」。吾为子当之，力于大道焉。然子闻兵阵乎？能有勇，众辅之，则胜于战矣。吾犹战也，斯有勇焉，先将举其力而毙其杨、墨、老、佛。子与诸君，苟念其惠我之言而辅于吾，复于圣人之道也，而后必矣。子往见诸君，为吾告之如是也。

世论韩文者，有爱之名，无诚用之实。故谈古道，各各不相推让，自作气意，大负于人，未知于己真何如也。呜呼！口是而心非之，吾所以不取也。李生所谓不得喜于众者，盖真好于韩文者也，非口是而心非之者也。吾常思生之言，无患其道不行于人，文不显于时矣。生从何而得于？吾不期生之知也，生不期吾之相若也，一日忽见，道相同，文相似。岂有为生与吾各先容之者乎？君子坦然于所为作之，而不忧其不行。固在合古圣人之用心，不以世之浮沉移于德而已矣。遇其类者，自然感而相应也。君子小人各有其道。道同者，果知之矣。天下至广也，无谓其无人也；吾道至大也，无谓其无好古者也。且生未识吾时，生岂果以类生者望于吾乎？务于德而勤行之，累累出于世间，必有合之者也。天生人，善者少，而不善者多。不善者所以为善者之资也。茍善者多而不善者少，则何用见其为善者之大乎？又安知其生与吾也，终不为不善者所资之耶？夫脱然与众之异见者，固有成也。纵于今而不得之，必于后也在矣。生无戚戚而自忧之可也。道乎，悬于天而不可期；命乎，悬于时而不可知。能期之与知者，在于吾之所欲矣。守之而不变也，孰能虑其馀者乎？李生勉矣哉！无以世为厚而己为薄，终吾徒也。

乐之中，琴为贵，君子多尚矣。古之时，声随己出，以舒其悲怨喜惧之心。听之者知其能，然于以察夫民之情、国之政矣。今之人即异于是。举世而能者鲜矣。能之者，非能舒夫心以出乎声也，盖能习乎古之遗声也。其或真伪之不分，节数之无度，复斯多矣，是若废之者乎！或不幸而有好之者能习焉，当其发而鼓之也，见而来观者百无一二矣，观而能听者几人焉？听而复能知者固加少矣。是以习于是者，日怠其功，好于此者，时微其学，益至乎寝削矣。况能感诚以变其声，作音以述其志者哉！是以好而能者，始即乐其习焉，终乃伤乎己之莫若其不知之也。或有夫观而能听者，听而能知者，知而愿学者，进于其能人曰：「吾请子以师焉」。朝乃以传之，暮乃以传之，至夫善纪而不遗，敏问而不休。即能者，反惧彼之如己也，复不为之尽焉。噫，是亦人之媮薄者乎！贵己而贱彼之所作也，致夫今不迨古，乱斯由也。呜呼，甚矣哉！有能善听者，于世也己尚贵之，若莫可得也；能来师而进习焉，忍不为之竭己以授彼乎？何好虚而恶实，务奸而鄙正之为矣！予学之于是也，但未知乎己之后，能异世而有如也，斯务求以习焉。程子良于此者也，予得请之。今行将告别，予敢言之，以虑后有进于子者，慎无如吾讥之说者也。

命之短长悬于天，道之屈伸系乎时，德之尊卑由乎己，名之善恶存乎人。所谓悬乎天者，寿与夭也，知其命，而可自信矣。所谓系乎时者，用与舍也，专其道，而可自任矣。所谓由乎己者，吉与凶也，务其德，而可自择矣。所谓存乎人者，毁与誉也，慎其名，而可自混矣。自信而不惑，自任而不废，自择而不怠，自混而不固者，圣人之徒也。不惑，则乐天；不废，则随时；不怠，则勤己；不固，则顺人。能乐乎天，则无忧；能随乎时，则无患；能勤乎己，则无阙；能顺乎人，则无过。乐天者以仁，随时者以智，勤己者以信，顺人者以礼。仁以齐之，能齐之者，岂有虞于命哉？是曰无忧也。智以经之，能经之者，岂有害于道哉？是曰无患也。信以诚之，能诚之者，岂有疑于德哉？是曰无阙也。礼以待之，能待之者，岂有损于名哉？是曰无过也。若渤海高生者，备于四者也。柳子闻之曰：「高生能以仁乐乎天，命之短长也，信其寿夭，曰『予何忧』。予曰：『固何忧矣，子必寿矣』」。又曰：「高生能以智随乎时，道之屈伸也，任其用舍，曰『予何患』。予曰：『固何患矣，子将用矣』」。又曰：「高生能以信勤乎己，德之尊卑也，择其吉凶，曰『予何阙』。予曰：『固何阙矣，子本吉矣』」。又曰：「高生能以礼顺乎人，名之善恶也，混其毁誉，曰『予何过』。予曰：『固何过矣，子难毁矣』」。天若不寿子，则子丧，而吾亦丧矣；时若不用子，则子阨，而吾亦阨矣。由乎己者，内求其实也，自我而专之也；存乎人者，外贵其华也，自我而取之也。若今有司枉子者，命、道、德、名之末耳，虞子之心不在于是，是亦不足极之也。勉乎哉，高生！天下嚣嚣，其谁知子？微我，则无此言以告于子矣。

古有不得位而忧于国者，闻其名焉；今有不得位而忧于国者，见其人焉。姜侯诏贤良而未用，不得位者也；伐汾晋而陈谋，忧于国者也。野服而干政，弃文而计兵，柳子谓姜侯君子也。凡国有大事而预谋者，卿大夫之任也。卿大夫贤于己而忠于君，爱于民而善于戎，居位而能之者有矣，不能之者亦有矣。能之者皆莫能备耳，或独贤于己，或独忠于君，或独爱于民，或独善于戎。由谓之为大勋也，而复继以重位以崇之，策以盛名以褒之。卿大夫所宜任而有之者，尚以贵之，况不得其位而能之者乎？不得其位而能之者难矣，况不得其位而备之者乎？姜侯进无惧色，退无怨言，岂不谓贤于己乎？直言非讦，极谏非谀，岂不谓忠于君乎？求施于政，将尽于诚，岂不谓爱于民乎？临敌以谋，尽奇以变，岂不谓善于戎乎？是姜侯不得位而能之也，备于卿大夫矣，备于卿大夫矣。卿大夫得位而居任，独能而不备，尚以酬而劳之，贵而推之，况姜侯不得位而能备之也，未知国家用何以赏其人矣。是姜侯不患负于国家，惟国家患报于姜侯也，何如哉？